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暑い夏。むせかえるようなプールの熱気。鼻につく塩素の匂い。今でも覚えてる。
『…男子フリーリレー、日本人初金メダル！！』
『山崎選手、お疲れ様でした。今はどういった気持ちで』
『…俺は一度リレーを泳ぐことを拒みました、水泳は個人競技だと思っていたから』
一人で、独りで頑張って結果を出す。それが水泳の在り方だと。
『でもそれは違うと教えてくれたのは松岡選手や七瀬選手です。その二人に加え、今回桐嶋選手というすごい奴と出会えて、味方についてくれた。この最強のメンバーでメダル、しかも頂点を取れた。もう思い残すことはないです…あぁ後、』
『後？』
『小学生の頃出会った奴がいるんです。俺が東京に出た時、肩を怪我した時、精神面で一番支えてくれたのはそいつでした…そいつが今度妻になります。俺はいい仲間と支えてくれる人たちに出会えた、世界一幸せです』
この時の宗介の顔や他の三人の顔を見ると今でも笑ってしまう。
表彰台の一番高いところで首にかけられた金メダルの重さ。辛い練習やリハビリ、諦めや絶望を持って過ごした日々を払拭するように輝くその色と宗介たちの笑顔。
「ただいま」
「おかえり、試合どうだった？」
カバンから取り出されたのはテレビに映るその色と同じ。そして無邪気な顔と純粋に輝くエメラルドの目も。
「ふふっ、おめでとう」
「あ、お父さんだ！」
先ほどまで寝ていた息子が宗介の胸に飛び込む。なんだか羨ましくなって私も飛び込めば大きな手で頭を撫でられた。
「またあの動画見ちゃった」
「Aはあれ好きだな」
「うん」
大好きな人が大好きな仲間と大好きな場所で笑っている。それが私にとっても一番嬉しかった。
「お父さん、あのね、」
「おう」
「僕も水泳やってみたい！」
息子の唐突な言葉に二人で顔を見合わせる。そして笑う。
「母さん、なんで泣いてるの？どこか痛いの？」
「ううん、そうじゃないの…」
この人に出会ったきっかけも水泳で。
この人が苦しんだのも水泳で。
この人が大好きだというのも水泳で。
今があるのは全部水で繋がってるおかげで。
そこに飛び込むこの子も幸せになれると今確信した。
「…宗介、」
「ん？」
「私は水泳と宗介に出会えて、世界一の幸せ者だと思うの」
＿＿私たちの夏は水の中で受け継がれていく。
Fin.
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置物娘OLDCODEXにハマりかけ(プロフ) - いえ、とても面白かったです！ (2018年12月22日 11時) (
レス) id: 07cbb82d44 (このIDを非表示/違反報告)
翠蒼(プロフ) - お久しぶりです！グダグダになるかもしれませんが最後までお付き合いください！ (2018年12月22日 2時) (レス) id: 8de9e0189a (このIDを非表示/違反報告)
置物娘OLDCODEXにハマりかけ(プロフ) - お久しぶりです。小説面白かったです！主人公ちゃんが今後、宗介とどう歩むのか気になります (2018年12月21日 16時) (レス) id: 07cbb82d44 (このIDを非表示/違反報告)
翠蒼(プロフ) - Miyuckyさん» こちらこそ初めまして！応援ありがとうございます( ´ ▽ ` )ﾉ更新に波はありますが、最後まで頑張ります！これからもよろしくお願いいたします！！ (2018年8月3日 7時) (レス) id: d7b61196d7 (このIDを非表示/違反報告)
Miyucky(プロフ) - 初めまして！いつも陰ながら応援させて頂いてます！本当毎日読むのが楽しみで、(あ、今日話数多い！)とか、(あ、今日は更新ない...)と、1人で画面に一喜一憂しています。(笑)楽しみにしてるので、これからも頑張ってください！！ (2018年8月3日 0時) (レス) id: 2a420235d5 (このIDを非表示/違反報告)
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