君への距離は (ページ3)

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___何処からか私を呼ぶ声が聞こえる。
それが自分の背後から聞こえてくるものだとわかったと同時、ぱたぱたと駆ける足音が近くなる。私は振り返って声の主を捉えた。

「駿くん、」
「A先輩～！」

彼、緑川駿くんは、私が名を呼ぶと、に、と嬉しそうに笑った。

「任務お疲れ様」
「ありがと！そういうA先輩こそ、お疲れ様！」

防衛任務に徹していた駿くんの勇姿は、オペしていたのでしっかりと確認出来た。返された労いの言葉につい微笑む。駿くんの眩しいくらいの笑顔を向けられると、こちらまでつられて笑ってしまうから不思議だ。

「今日はこれからどうするの？」
「え？あぁ…、特に用事はないけど。」

私より少しだけ高い目線から、覗き込むようにして問われ、そう答えれば、駿くんはぱ、と表情を明るくさせた。

「じゃあちょっと一緒にどう？」

そう言って指をさした先は、向こうにある自動販売機。そちらと駿くんを交互に見遣れば、

「オレのおごり。」

大人びた、あの笑みを浮かべてそう言った。
駿くんは、たまに年齢とは釣り合わない顔をする。
大人ぽい雰囲気を纏うときがある。

「じゃあ…」

私はその度に、どきりと心臓を鳴らす。
その表情をされると弱いので、私は今日も頷いてしまうのだ。