【鬼滅の刃】氷の刃【参】 (ページ5)

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鬼に成るページ5

梅は、自慢の妹だった。

年端も行かない頃から、大人がたじろぐほどきれいな顔をしていた。

俺は喧嘩が強いことに気付いて取り立ての仕事を始めた。

俺を気味悪がって恐れて気分が良くなり、自分の醜さが誇らしくなった。

梅のように美しい妹がいることが、俺の劣等感を吹き飛ばしてくれた。

これから俺たちの人生は良い方へ回っていくような気がした。

十三になった頃。

客の目玉をかんざしで突いて失明させたので、梅は報復として縛り上げられ、生きたまま焼かれた。

仕事から帰ったら、丸焦げになった梅の姿があった。

あの美しい顔が、体が、見る影もなく真っ黒に焼け焦げていた。

気が付けば、炭のようになった梅を抱き抱えて絶叫していた。

「やめろやめろやめろ！！俺から取り立てるな！！何も与えなかったくせに取り立てやがるのか！許さねえ！！許さねえ！！
元に戻せ俺の妹を！でなけりゃ神も仏もみんな殺してやる！！」

そう叫んだ時、背中に熱があった。

そのすぐ後にくる、激痛。

「こいつで間違いないか？」

「はい！そうでございます。感謝いたします。厄介払いができて良かった。本当に凶暴でねぇ。取り立て先で大怪我させたり最近では歯止めがきかなくて。」

話していたのは、片目に包帯を巻いた侍と仕事先の女だった。

「梅の事は残念でしたけど、可愛い子を見つけたらまた紹介しますので。あの、お金の方を…」

「まぁ待て、止めを刺してからだ。」

そう言って侍が近づいてくる。

俺は勤め先の女の喉に鎌を突き立てて殺した。

ギャッという品のない声を出しながら女は動かなくなった。

「お前、いい着物だなあ」

羨ましい。

「清潔で肌艶もいい。たらふく飯を食って綺麗な布団で寝てんだなぁ。生まれた時からそうなんだろう。雨風凌げる家で暮らして、いいなぁ。いいなぁ。」

羨ましい。妬ましい。

「そんな奴が、たかが目玉一個無くしたくらいでギャアギャアピーピーと騒ぐんじゃねぇ」

鎌は、侍の首を切り裂いていた。

梅を抱きかかえて、歩く。

雪が降り始めた。

誰も助けてくれない。いつもの事だった。

「どうしたどうした可哀想に。」

助けてくれる人間はいなかったけれど、助けてくれる鬼はいた。

「俺は優しいから放っておけないぜ。その娘、間もなく死ぬだろう。」

お前らに血をやるよ、そう言った鬼の言葉を受け入れ、俺と梅は鬼になった。

鬼になったことに後悔はない。

ただ、もし唯一。心残りがあるとするならば―――