【鬼滅の刃】氷の刃【弐】

助太刀 ページ10

炭治郎は、地面に伏せっていた。

息が荒く、心臓の鼓動が異様なほど早い。
どんどん視界が狭まっていく。

耳鳴りもひどく、体中に激痛が走っていた。

伊之助を助けに行かなければ。

そう思った時。

悪寒が背中を走った。


後ろに、気配がある。


ぞわ、と体中に鳥肌が立つ。

血の匂いが濃くなったのだ。


「僕に勝ったと思ったの？」聞いたことのある少年の声が、背後から聞こえる。

「可哀そうに。哀れな妄想して幸せだった？僕は自分の意志で頸を斬ったんだよ。お前に頸を斬られるより先に」

鬼からは、怒りの匂いがした。

「もういい。お前も妹も殺してやる。こんなに腹が立ったのは久しぶりだよ。」

早く立て、と何度も自分を叱責するが、体はピクリとも動かない。

「不快だ。本当に不快だ。そもそも、なんでお前は燃えてないのかな。僕と、僕の糸だけ燃えたよね。妹の力なのか知らないけど苛々させてくれてどうもありがとう。
何の未練もなく、お前たちを刻めるよ。」


ギュル、と音がして、自分の体の周りが糸で囲まれたのが匂いで分かった。

腕が上がらない。

しかし、来る、と思っていた体の痛みはいつまでもやってくることはなかった。

パラ、と糸が斬れる音がする。



その後に聞こえたのは、抑揚のない、落ち着いた声。


「俺が来るまでよく堪えた。あとは任せろ。」


見覚えのある特徴的な羽織を着た青年――――富岡義勇は、そう言って炭治郎の前に現れた。


鬼からは、まだ怒りの匂いがする。

無数の糸が、義勇を襲う。

「全集中・水の呼吸 拾壱ノ型」

血の匂いに混ざって、澄んだ水の匂いがした。

「凪」

義勇の間合いに入った瞬間、無数にあった糸は一本も届くことなくハラハラと地面に落ちる。

もう一度、と糸を紡ごうとした時、

鬼の頸は、すでに斬られていた。


あの兄妹だけは殺さねば、と目を泳がせて兄妹の姿を探す。

見えたのは、妹を守るように覆いかぶさる兄の姿だった。




その瞬間、人間の頃のこと、

自分が欲しかったものを、唐突に思い出した。


思い浮かんだのは、自分が人間だった頃の本当の父と母の姿だった。

求めていたもの→←兄妹の絆

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