ねこの観察をしてみました。

顔を出す ページ16

空っぽのエレベーターに乗り込み、"俺ら"に相応しい距離を取る。地下の駐車場までは待った以上の時間がかかる。
壁に凭れかかり脱力する藤ヶ谷に、なんというか、そそられた。と、そこまで考えて「いっけねぇ」とやらしい考えを頭から追い出す。煩悩退散。



「あ、」

ドアが閉まって階数表示がされた頃、俺はあることを思い出した。

「何？ 忘れものでもした？」

スマホに目を落としながら素っ気なく問うこいつの擬態には、クールキャラを保とうという努力が見えて感心する。

「いや、…ん？忘れ物、と言えば忘れ物なのか。」
「何それ。」

つい、とこちらを見やる怪訝そうな顔。眉間に皺を寄せてはいるがこれは、ただ本当に見当が付いていないだけである。
ていうか俺が思い出したのって、お前に関することなんだけどな。完全に忘れてるよな、コレ。

「"お疲れ様"って、言わなくて良かったの？」

「………………あっ。」

ぽかんと暫く呆けた顔をして。漸く思い出して、先程の俺と同じ様に声を漏らす。まるで目から鱗でも落ちた様な反応だ。
うん。やっぱお前、思考回路からしてどんくせぇのな。
暫しの間きょとんとしていたこいつだったが、恐らく自らの中で噛み砕く内に、何か引っ掛かることでもあったのだろうか。小さな顔にハテナが浮かぶ。

「言ってないっけ……？ あれ…でもおれ、別におつかれって言うために残ったんじゃ、ない、し、」

考えながら喋っているために、ゆったりと舌足らずになる口調。結局、こうして二人きりになるとやっぱり顔を出してくる幼いこいつ。
まあ良いんだ。人通りの多い場所は既にクリアしたことだし。エレベーターのドッキリでしたー！ とかなら完全にアウトだけど。マネから確認した限り、怪しい予定は無い。
いつもはちゃんと注意してるし、なんなら二人きりで乗ったりしない。
今日はイレギュラーだ。俺には映画が、あいつには舞台が。追い込みの中で唐突な二人だけの空間。
二人とも、なんだか気が抜けてる。

ま、事件とか起こんなきゃ監視カメラのデータを抉じ開けようとはならないはずだ。何より、もしモニターで監視する人がいたとして、多くの画面が連ねる中、くっ付きさえしなければ違和感を与えることもないだろう。
それでも最低限度の注意は払う。

その為に、俺らは一定の距離を保っている。

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