闇の腕(かいな)

第１話 ページ2

呼びかけに応える命が、在る。
　城の玉座近く、しつらえた魔法陣に輪郭が現れた。それは、人の形をしている。少なくとも外見的には、強力な魔獣などではない。
「いかがなさいますか」
　傍らの重臣が問うた。
「続ける」
　若き王に躊躇はなかった。重臣の提案が期待外れの可能性が高いから、とは承知している。
そもそも、この召喚は戦力を補う目的だった。その点では脆弱な生物を召喚する必要はない。
「承知、いたしました」
　しかし、重臣もまた動じなかった。若き日の記憶がそうさせたのかもしれない。彼は、先代魔王に仕えた後に新たな主人として第二皇子を選んだ。先代に長く仕えた者ほど、同じ選択をした。愚か者と嘲笑する魔族もいた……けれど。
「……これは」
　輪郭が明確になる。やはり、人に近い。だが人ではない。召喚の衝撃もあってか、混濁した意識の中で半開きになった瞳は薄赤い、人外。しかも、碧眼ではない。
　魔族ならば左右どちらかの瞳に特有の金か、あるいは血溜まりの赤を持つ碧眼になる。双眼に金や赤が現れるのは、強い力の現れとされていて。同じ色が双方に現れるのは更に稀なことだった。事実、先代は金と赤の碧眼である。
「珍しいこともあるもんやな」
　魔法陣を凝視していた、王が呟いた。先代の血を引く、第二皇子である。しかし、彼の瞳は漆黒であり、魔族の力の証とされる色はない。
「色は薄いけど、血溜まりの力があるんやな」
　赤は見る者を取り込み従わせる力に特化し、
金は魔族の特性ゆえ魔力に特化するとされる。
「では、婬魔の一種でしょうか」
「羽根はないけどな」
　男性体のインキュバスの精悍さは欠け、女性体のサキュバスほど、まろやかな曲線もない。
かと言って、成長途上の子供でもない。総じて不完全と言うしかなかった。
　ふわり、と。それは魔法陣に落ちてくる。
「……天界の匂い、やな」
　魔族にとって、天界の空気は毒。天界と魔界は相反するため、逆も然り。であれば、なぜ。
「魔族であれば、天界に長く留まれないはず。ですが、その気配がするのですね？」
　何らかの理由で作り替えられた、ような命。
「大事にしたらんとアカンな」
「また、揶揄されましょうに」
　重臣は苦笑した。
「先代と、同じことしとるだけやで？」
　それが、人ではないというだけだと。若き王レンは、笑った。
　
　

　
　
　

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