闇の腕(かいな)

第６話 ページ7

異母兄、という点ではレンと同じでも。第一皇子であるショウの城は勝手が違う。カイトの魔力を持ってしても、結界のレベルが高過ぎて実体ごとの転移は無理だった。
【もう、なんでこんなにガチガチなのさ】
「結界ってのは普通、そうだろ」
　傍らでは、カイトの実像が揺れている。声はそこから響いていた。実体が無理なら思念で、と切り替えたのだろう。
【まーた、結界に強い魔族強化したんでしょ】
「だったら何だよ」
　不機嫌に睨み付けても、カイトは怯まない。
血溜まりの双眼に対して耐性を持つ者は決して多くないが、魔王の血筋ならば道理ではある。
「で、何か用あったんだろ?」
【そ。レンがね、面白いの召喚してたの】
「お前、あっちも掻き回してんのか」
【なんか、ひどくない?綺麗な子だったんだよ。両方とも薄い赤い目で……って、あれ?】
　ふと、気付いたように。悪い笑い方をする。
【もしかして、ショウなんじゃないの】
「何がだよ」
【いい?両目が同じ色なんてないでしょ、普通。しかも……色薄くて力は弱くても赤、なんてさ】
　空気が張り詰める。否、そうさせたのだ。
「帰れ」
【そうだね、言うこと言ったし】
　カイトが魔族らしい魔族、と言われる理由はここにある。要は、面白いか面白くないか。
【あ、レンまだ何もしてないみたいだったよ?】
　特にどちらかが嫌いだとか、破滅を望んでいるわけではない。ただ、ショウの動揺を見て。満足そうに姿を消した。
「……生きて、たのか」
　思い出すのは幼い日の記憶。差し伸べられた手と、柔らかな白い翼。気遣ってくれたのは、自分と同じくらいの天界人で。
「生きてて、くれたんだ……」
　ずっと、気がかりで。そうであって欲しいと願っていたけれど。あの日、無意識に。生きていたくて、犠牲にした。そう思っていた命が。予想だにしなかった形で、すぐそばに在る。
「………っ」
　幼いレンを抱いていた、人間。そんな二人をただ静かに見守っていたのは、見たこともない顔をした魔界の王だった。そんな光景が自分の時にも、あったのだろうか。既に天界へ戻っていた母親は、どうしているのだろうと。
　子供、だった。天界の空気が、魔族には毒にしかならないと、知っていたのに犯した過ち。突き立てた牙から広がる、血の味が蘇って。
　心の奥底が、例えようもなくさざめいた。
　
　




　
　

　

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