【文豪ストレイドックス】最強少女、通常運転【太宰治】

人生万事塞翁が虎-捌 ページ21

「い、いや、ほんっとーに助かりました! 孤児院を追い出され横浜に出てきてから、食べるものも寝るところもなく。……あわや斃死かと」

「ふうん、君施設の出かい」

「出というか…追い出されたのです。経営不振だとか事業縮小だとかで」


へらりと笑い乍ら敦君は云う。こんな話、笑って話す他ないのだろう。
僕はそれを隣の席で眺めた儘、かき氷の器を空にする。一気に食べ過ぎた所為か病の所為か、頭や鼻筋の辺りがキーンとした。恐らくは両方だろうけど。


「それは薄情な施設もあったものだね」

「敦君も大変なのだねえ。あ、おばちゃんかき氷お代わりー」

「未だ食う気か」

「奢りですから!」


近く迄注文を取りに来ていたおばちゃんに手を掲げてそう云うと、「あいよ」と微笑んだ。
そして国木田君の問いにドヤ顔で返す。手帳――基、理想を構えられた。嗚呼怖い。
国木田君は深く溜め息を吐いてから続ける。


「俺たちは恵まれぬ小僧に慈悲を垂れる篤志家じゃない、仕事に戻るぞ」

「未だかき氷が来てないでしょうが!」

「えっと、お三方は……何の仕事を?」

「なーんだーろね〜」


そう云って僕が頬を机に擦り付けて溜め息を吐いて居ると、かき氷がやって来た。
「待ってました!」と小さく叫んで、冷たいそれを宛らお茶漬けの様に掻き込む。


「Aは黙ってろ、ややこしくなる」

「えー」


又た手帳を見乍ら云われる。何時も何時も国木田君は僕の邪魔ばかりするなあ、と考えていたら睨まれた。何ですか超能力者ですか、いや違う異能者だった。


「…それで、何の仕事を?」

「なｧに……探偵さ」


仕切り直す様に敦君が云い、太宰がやけに恰好付けた顔で答えた。それをぽかんと――「何だ此の人」と遠巻きに見る様な目で見てきたので、国木田君が舌打ちを漏らす。僕はかき氷を空にした。そして頭痛。


「探偵と云っても猫探しや不貞調査ではない、斬った張ったの荒事が領分だ。異能力集団『武装探偵社』を知らんか?」

「『武装探偵社』ってあの――社員の多くが異能者と云う、薄暮の武装集団ですか」

「え何、僕たちそんな風に呼ばれてるの? うわあ恰好好い」


机に頬杖を衝いて、頸を左右に振り乍ら云った。恰好好いなあ、薄暮って何だろう。


「あ。あの鴨居頑丈そうだね……たとえるなら、人間一人の体重に耐えられそうな位」

「立ち寄った茶屋で首吊りの算段をするな」

「違うよ国木田君、健康に善いんだよ。ねえ太宰?」

「何っ」

「嘘だけどね」

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