やまびこ 短編 2

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「こんな惨めな気持ち、あるだけ無駄じゃないですか」
「……その気持ちに未練はないんだね？」
「え…？」

　そう言って高木さんはポケットから小さな小瓶を取り出す。中に入った液体が彼の手によってゆらりと怪しげに揺れた。

「ここに恋心を忘れる薬がある」
「うそ……」
「まだ開発途中だから試作品だけどね。伊野尾くんにあげるよ」
「試作品って…それじゃあまるで実験台じゃないですか…」
「まあ、使うか使わないかは伊野尾くん次第だよ」

　俺は手渡された小瓶を空中でひと振りする。少し青みがかったそれはまるで毒薬のようにも見えた。
　こんな少量の液体ですべてが終わる。彼への想いも、俺の葛藤も、すべてが0になる。

　─ほんとに？

「もしもその声が届いたならば、彼女は最期に何を伝えたかったのだろう」
「え……？」
「自分とは違う世界の人に恋をした。その為に声を失い、追いかけて掴んだのは残酷な二進法だった。それでも、彼との恋は叶わなかった」
「……」
「もしも、最期だけ人魚姫に声が使えたとしたら…自分ではない別の女性を選んだ王子に彼女は何を伝えるだろう」
「……そんなの、決まってるじゃないですか。貴方が好きって伝えるんです」
「恨み言ではなく？」
「恨みませんよ。……だって、」

　答えなんて単純なものだった。
　彼のことを愛していたからだ。他の誰よりもずっと。

　言葉は途中で声にならずに涙に変わり、机の上にポタポタとシミを作っていく。手から小瓶が滑り落ちて、パリンッと乾いた音を立てた。

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