禽も困しめば車を覆す

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あれから一週間は過ぎ、そろそろ落ち着くかとも思ったがTwitterのほうへは相変わらずクレームが届き続きていた。

福良へひとつ提案をしてライターアイの記事の掲載は休止し、ライターアイの名前は出さずQuizKnock編集部の記事の手伝いのほうをしている。

編集部の記事をしていても、ライターアイの記事に出来そうな尖ったネタはいくつも浮かんでおり、ストックとして溜まっていってる最中だ。

「…あのー、Aさんですか…？」

東大の食堂で少し遅めの昼食を食べ終わり、思い浮かんだネタのプロットをノート隅に書いていると声を掛けられAは顔を上げた。

『…はい？』

初対面の女性だ。グレージュをインナーカラーに入れたロングヘアーが印象的で。

「突然で申し訳ないんですか…QuizKnockのライターアイって…Aさんって本当ですか？」

『…あー、はい…』

相手の女性に探るように質問されてAは迷ったあと苦笑いで答えた。

「やっぱり！…凄いですね！ライターのアイさんの記事好きなんですよ！」

予想通りの品定めの視線と在り来りで用意されていただろうセリフ。貼り付けた表情と身振り手振りが猫を被っていて演技くさい。

『あー！嬉しいです！ありがとうございます！』

だけど、猫被りならAも負けていない。にこやかな笑顔を浮かべて立ち上がり、頭を下げて高いトーンでお礼を言う。

「これからも頑張ってくださいね！」

「はい、ありがとうございます！」

ひとことふたこと毒にも薬にもならないことをお互いに喋り去っていく女性を見送った。

ひとつの溜息を隠して、スマホを取り出した。

東大の学生のうち、…いや東大生以外も利用出来る食堂で人物の特定は難しいはずだ。しかし、この時期にAの顔を認識し、わざわざ話し掛けてきた時点で。

Aは裏垢のTwitterを開いてみる。

「……当たり。やっぱりフォロワーじゃん」

Aのタイムラインに。

《さっき食堂にAAがいたからライターアイのこと聞いてみたけど、本人って認めてたよ。褒めたのに態度悪くて偉そうだったー》

というツイートを載せたアカウントがあった。

《なにそれー！有名になったのQuizKnockのおかげなのにライターアイ天狗になってんの？！》

《本当にあいつ嫌いだわー！》

というツイートを載せたアカウントがあった。Aの裏垢と繋がってるとは知らずに盛った狂言を呟き、他のフォロワーもそれを都合よく信じて会話を続けていっている。

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