俺と妹の22年

1歳の誕生日 4月1日 1歳 ページ11

まだ肌寒い春、俺はAに厚着をさせてお墓へと向かった。

今日は、Aの誕生日だ。

早産だったことと、免疫異常があると言われたこととで心配は多く、入院することも度々あったが、すくすくと育ってくれた。

誕生日を迎えることは、嬉しい。

しかし、俺にとっては手放しで喜べるものでもない。

それは、父さんと母さんが亡くなった日を意味するからだ。

外を歩いていると、嫌でもあの日のことを思い出す。

お墓に行く前に、お供え用の花を買いに花屋に入ると、店員がすぐに声を掛けてきた。



「いらっしゃいませ〜、どのようなものをお探しですか？」



「あ、両親の命日で。」



「そうなんですか。お供え用ですよね。」



正直、花のことなんて興味もないし分からないから、店員に任せることにした。



「あー、あー！」



「ん？どうした？」



抱っこしているAが、指を指して訴える。



「あ、このお花がいいの？
このお花も入れますね。せっかくなのでお父さんの方もお好きなお花をお選びください。」




「いえ、この子は歳の離れた妹なんです。」



言いながら、店内を見渡す。



「すみません、この花でお願いします。」



「はい。少々お待ちください。」



作ってもらった花束は、いかにもお供え用というものではなく、綺麗なものだった。

Aと俺が選んだ花束が、いい感じにアクセントになっている。



「ありがとうございます。」



お金を払い、お礼を言って、店を出た。




お墓は、季節がらガランとしていて、俺らの他には誰もいなかった。

父さんも母さんも、Aの成長を見届けたかったんだろうと思うと、涙が零れてくる。

言いたいことは、ほとんど伝えられないまま、逝ってしまった。

今更、ということは重々承知で、それでも心の中で語りかける。



Aが無事に１歳の誕生日を迎えたこと。

最近ハイハイをするようになって、少し大変なこと。

仲間に恵まれたこと。



長々と報告していると、Aがくしゃみをした。

体が冷えないうちに、家に帰らないと。

また来るから、と心の中でさよならをし、スマホを取り出した。



「もしもし、まっすー？今から帰る。」



『りょーかい。もう準備できてるよ。』



「ありがと。」



これから、Aと祐也くんの誕生日会だ。

しんみりした心に一度蓋をして、家へと帰った。

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