Tail Light

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3月最後の日曜日
美容院は大賑わい。

卒業、入学、進級、就職、4月からの新生活に向け、手っ取り早く髪型から気分を変えたくなるのは、当然のこと。
下っ端の私でさえ、予約リストにはズラリとお客様の名前が並んでいた。

リストを確認し、本日一人目のお客様の元に向かう。
初めて見る名前。
鏡の前にちょこんと座っているのは、少し伸びた明るい色の髪をした高校生の男の子だった。

「お待たせしました。藤原です。」
「え。」
いつものように笑顔で挨拶した私を鏡越しに見上げたお客様は、何だか困惑したご様子。
ああ、これは、もしかして。

「あ、、もしかして、『店長の』藤原を指名されてましたか？」
「え、と、店長さんかどうかは解らないけど、『男性の』藤原さんのつもりでは、いました。」

やっぱり。

「申し訳ありません、うち藤原が2名いるんです。」
「、、、そうみたいですね。」
「予約の時に手違いがあったみたいで、申し訳ありません。」
「いや、僕も知らずに、苗字だけで指名しちゃったんで。」

紛らわしいので、予約担当者は「店長の」とか「女性の」とか、区別して確認するよう徹底しているが、たまに確認不足で今日のようなことが起きる。

手違いとはいえ、店長指名のお客様の髪を私が切るわけにはいかず、何とか調整するしかない。
今日の店長は予約がかなり詰まっているから、難しそうだけれど、、。

「調整させていただきますので、しばらくお待ちいただけますか？」
「あの、、このままで大丈夫ですよ？」
「え？」
「僕も予約の時にあんまりちゃんと話を聞いてなかったんで。」
「でも、、。」
「そんな、変わりませんよね？」

リストを確認しに行こうとする私を引き留めた彼は、
少し首を傾げて微笑みながら訊ねる。

「、、、変わるか、変わらないかで言ったら、相当変わると思います。」
「へ？」

申し出はありがたいけれど、ようやく3年目になる私と店長では、差は歴然だ。

「経験が全然違いますので、、。」
「、、、そんなこと正直に言っていいんですか？」
「今は本当に差がありますから。」
「『今は』、なんだ。」
「え？」
「いえ、だいじょーぶです。このままで。」
「、、、ありがとうございます。では、申し訳ありませんが、このまま私が担当させていただきますね。」
「はい。」
「改めて、よろしくお願いします。」
「よろしくお願いします。」

頭を下げる私を見上げ、鏡の中のお客様はにこりと笑った。

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