ネガイの代償【地/縛/少/年/花/子/く/ん】

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はぁーっ...と扉に飛び込んだ四人が安堵のため息をつく。

扉の先も先程の階段と同じ風景が広がっていた。


ジリリリリリ


また鳴り響いた電話の音に花子くん以外の肩がびくりと震える。

今度は寧々が電話を取ろうとすると花子くんが先に手を伸ばした。

電話を耳に当てるとコホンと咳払いをする。


【もしもし】


【左腕...あたしの左腕を探してくださいな...】


【あたし毎朝授業の前にお供えをして祠に祈るの。左と右で手を合わせて、今日もみんなが健やかでありますように...】

【急いでね。じきに】


【やあ二番】


花子くんがミサキの声を遮って言うと、電話の声が止まる。


【久しぶり。俺のこと...覚えてるよね？】


数秒の沈黙が続いた。


【...じきに授業が始まるわ】


電話が切れる。
受話器を置くと三人が困惑したように花子くんを見ていた。


【ただのゴアイサツだよ】


「知り合いなの？」


【まー七不思議同士だから】


そんな話をしているうちに再びガコンと砂時計がひっくり返る。


「また腕探しかよ。めんどくせぇな...」


「おい花子！なんか他にねーのかよ！苦手なもんとか...弱点とか...」


【あるよ】

【弱点ならちゃんとある。"神の依代"といって...七不思議に特別な力を与えてる】

【ま、電池みたいなもんかな。それを破壊されると七不思議は弱体化する】


「それだ！！」


光が花子くんの説明を聞いてぱあっと明るい顔になった。


「どこにあんだよ。そのカミの、えーと...ノリシロ！？」


「『依代ね』」


「依代！どこだ！」


光の質問に花子くんは人差し指で上を指して答えた。


【この境界の最深部】


「最深...」『部？』


【そのまんま最も深い場所のこと。恐らくはあの扉のずっと先。この階の一番上...】


高い高い一番上を見上げる。

あと何回、身体を探せば良いのだろうか。


【じゃ、張り切って登るぞー！】


「『オー...』」




それから、階の一番上を目指す四人はミサキ階段の望むまま

右足、左足、胴、目玉、耳...と、彼女の身体を探して進んだ。

途中でおふざけもあったが。


「これで最後...よね」


最後の探し物である頭部を祠に入れる。


「【『終わったー！！』】」


四人でぱちんと手を合わせた。
ゆっくりと扉が開き始める。

終わったことは嬉しいけれど、Aにはずっと引っかかっていることがあった。


(ミサキさんは、身体がないのにどうやって電話をかけたの...？)

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