重力使い、絶賛悶絶中。 《中原中也》

第60話　叔父の過去 ページ13

「首領(ボス)からの伝言だ」

　男の首根っこを引っ掴んだまま、俺は、一族に対して淡々と告げる。

「『埼玉の神崎一族は、医者としてポートマフィアに仕え、千葉の神崎一族は、異能の加護を課す。期限は、神崎Aが嫁いだ日から数えて50年とする。尚(なお)、土屋家は、血が途絶えるまで仕える事。そして、神崎誠治の命を、中原幹部の手で処す事を命じる』。以上だ」
「わかりました」

　この場に居る男の子供達は、事の顛末(てんまつ)に顔面蒼白になっていたが、立場が逆転した今、誰も反論する者は居ない。

「A。此奴(コイツ)に云いたい事があるなら、今のうちに云っておけ」
「わかった。お父様。爺やから、例の物を預かっていますか？」
「ああ」

　Aは、長机の隅に置いてあったディスク２枚を受け取り、動揺する男の眼前に突き出す。

「お前は、これに見覚えがあるはずだ」
「そ、そんな物知らん！」

　男の右手を取る事無く、右肩から指先にかけて、重力で痛いと思う程度に圧迫する。悲鳴じみた声が上がるのを殴って黙らせた拍子に、折れた歯が口から零(こぼ)れ落ち、畳に赤黒い染みを作った。

「じゃあ、別の話をしようか。『猛毒(ヴェノム)』と呼ばれた、元研究員さん」

　それから、あの軍研究施設で行われた、俺とは別の実験の顛末(てんまつ)を語った。

　異能の加護を受けた者を相手にするのは、研究員にとって未知の類で、こぞって様々な薬品を投与した。その中には、女の子としての機能がなくなってしまう物もあったが、それすらも加護によって人体に影響は出ず、綺麗に体外に排出されたため、彼らは粗悪な物にまで手を出し始める。しかし、それだけでは飽き足らず、髪を切り、涙と血液を採取し、暴力を振るって怪我を負わせ、治癒能力も試した。

「研究員達は、４歳の子が投薬の影響で踠(もが)き苦しむのを傍観して、結果さえ出せばいい」
「だが、アンタはどうやっても死なない。鳳凰様と朱雀様に愛されているからな」
「それを知った上で、大叔母様家族と誘拐犯。双方と手を組み、自分達のチームの研究材料として、姪を差し出した。どれほどの加護を受けているか知りたいという、探求心のためだけにな」

　男は、顔を歪めて云う。

「心身が壊れていく様を見たかったが、３年経っても青灰色の瞳に絶望は浮かばなかったし、職場は、中華街に出掛けた夜に跡形も無くなった。俺の人生は終わりだと思ったよ」

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