重力使い、絶賛悶絶中。 《中原中也》

第63話　普通の感覚 ページ16

「本当に申し訳ない。本来は、一族が処理すべき問題を、中也君にさせてしまった」
「あれくらいの事は、僕にとって日常茶飯事で、なんとも思っていません。貴方達は、医者で、異能に懇意にしている身なので、荒事は僕達に任せて下さい。…失礼します」
「どうぞ。遠慮しないでいいよ」

　着信音を奏でた電話応対のために、一礼して場を離れた中也の背後には、曾(ひい)お爺様が持っている提灯(ランタン)に照らされた無地で無機質な黒い結界があり、原形を留(とど)めていないであろう元・叔父が収納されている。
　現場を目撃した身内が、婚約者の気配が遠くに行ったのを確認して、一様に縁側に懐中電灯やを携帯端末を置き、口元に手を当て、敷地内にある厠(トイレ)の方向へ散開していく行動の意味が解らなかった。裏庭には、絶賛隠居中の曾お爺様と、現在も『女帝』と呼ばれるお婆様。かつて『羊の妃』と呼ばれた自分が残される。

「あれが普通の人の反応だよ。A独りに、辛い責任を押しつけてしまったわね」
「いいえ。一度も辛いと感じた事はありませんよ。曾お爺様。お婆様。これで、一族の悩みの種も消えましたし、ゆっくり休まれて下さい。今日は、１日ありがとうございました」
「なんの。可愛い親族のため、一族のため。１つの出来事を見届けるのも、儂(わし)らの重要な役目であり、務めじゃ」

　快活に笑いながら親族に背を向け、石畳を上って縁側に上がり、灯りのついていない廊下へと消えていった。それから、『あの黒い結界を直属の部下に回収させる手配と、首領に処理後の報告をした』と、中也が態々(わざわざ)縁側まで伝えに来た。

「もう皆寝たのか？」
「いや。しばらくしたら、１人くらい此処に戻ってくるんじゃないかな」

　しばらくして、両親が憔悴した様子を隠した状態で、昼間に言っていた２種類の地葡萄酒(ワイン)と、４つのワイングラスを持参してきた。気さくに縁側に腰掛けて飲酒を勧めてくる。彼としては、結婚挨拶で話題に登った時点で気になっていたのに、目を輝かせて婚約者であるあたしに、律儀に許可を求めてくる。

「如何(どう)する？」
「言わなくても解ってる癖に。大丈夫よ」

　特に断る理由も無くて、回収班が邸宅に到着するまでの時間潰しに、グラスを受け取り素直に頂く。

「お言葉に甘えて、頂きます」
「良かった。じゃあ、注(つ)ごう」

　先程とは打って変わり、上機嫌の父がそこに居た。

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