面倒だけど愛してるよ

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「あ、ごめんなさい……って、川西くん、おはよう」

「え？」


　目の前には見たことも無い女子生徒が立っていて、友達に話しかけるようなノリで話しかけられて俺は驚いた。

しかしその声は丁度話題にしていた彼女のもので。

　制服はきっちり校則通りに着こなし、眼鏡をかけていて、そこはかとなく地味な格好の彼女は一見しても星野さんだとは気づけない。

なるほど、だから噂にならなかったのか、と一人合点がいった。


「星野さん？ うわ、全然気が付かなかった」

「ふふ、よく言われる」

「やっぱり」

「太一、誰」

「さっき話した星野さん」

「……へー」


　聞いてきたくせに興味なさそうな賢二郎は、「じゃあ俺教室行くわ」とそそくさと退散していった。

　星野さんはそんな賢二郎の背中を見送って、「あーあれが白布くんかあ」と一人頷く。


「白布くんって見た目の割に態度悪いね！」

「ぶっ」


　彼女のこの突然何も無いところから手榴弾を投げ込むような発言はなんなんだろうか。

思わず吹き出してしまって、慌てたせいか今度は噎せた。


「え、川西くん大丈夫？」

「あ、うん……星野さんこそ見た目の割に物怖じしないよね……」


　というより見た目とのギャップがすごい。

　星野さんはけらけらと笑って「それもよく言われる。見た目とのギャップすごいって」、うん、俺もそう思う。


「えーっと川西くん、」

「？」

「嫌なら嫌って言ってください」

「……はい？」


　なんだかどこかで聞いたことのあるようなやり取りが繰り出されて、俺はまた目を瞬くしかない。

　彼女はちょっと上目遣いでこちらを見遣るので思わずドキッとした。

彼女のちょっと赤らんだ頬がこちらまで伝播しそうで、俺は表情筋を固くする。

元から固いと言われれば固いけれども。

　先日とは違ってそこはかとなく地味だが、元の良さは隠れていない。

眼鏡のレンズ越しに目が合った。
　

「……一緒に星を見に行きませんか？」

「……は？」


　また変化球な誘いが来た。


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