面倒だけど愛してるよ

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　昔と一つ違うのは、彼女が俺を「川西くん」と他人行儀に呼んで、俺もムキになって彼女を「久瀬」と呼ぶことだけ。

彼女は自分のために自分の体を明け渡すし、毎回乱れた制服もそのままに、彼女のエデンで空を見上げている。

そして毎度足を運んで彼女の身なりを整えてやる俺は、そんな彼女に大変不毛な恋をしていた。


「川西くんさあ、私、こんな悪い子だけど、まだ好きなの？」

「好きだよ」

「不毛だねえ」

「不毛だなあ」


　彼女は俺に応えない。

彼女は俺を好きだとも嫌いだとも、もう来るなとも言わない。

ただ毎回こうして、俺の気持ちを確かめて、そうして「不毛だねえ」と笑うのだ。

彼女が俺を拒否しないことを理由に、俺はみっともなく縋り付いている。

　今まで、他人にこれ程までに執着したことはないからきっと後にも先にも、俺にはコイツにだけなのだと思う。

それがまたなんとも不毛である。


「ねえ川西くん」

「なに？」

「あのねえ、今日はひとついいことを教えてあげよう」


　これは今までにないパターンだった。

俺は何となく緊張して久瀬を見た。

相変わらず綺麗で、涼しげな顔だった。

切り揃えられた前髪と、緩やかに波打つ黒髪はひと目を惹くし、赤く色づいた唇と、黒いまつ毛に縁取られた瞳は艶やかで、凡そ高校二年生には見えない風貌だった。

　だから、こうして大人受けしてしまうのも、わかる。


「『善人とはこの世で多くの害を為す』」

「は？」

「『彼らが為す最大の害は、人々を悪人と善人に分けてしまうことだ』」


　借り物の言葉を話す彼女は得意気で、また誰かの言葉の引用なのだろう。

俺にはそれが誰なのかさっぱり検討もつかないけれど、彼女の言わんとしていることは、何となくわかるかもしれない。

　昔から彼女はこうだった。

小難しいことばかり考えていて、俺が知らないことを沢山知っている女の子だった。

　そんな彼女は、いつの間にか悪人になっていた。

気づいた時にはもう、悪意なき善意と言う名の悪が蔓延る、教室という閉鎖空間で一人吊るされた哀れな人形だった。

　何がきっかけだったのかは、きっともう誰も知らない。

彼女の机と持ち物には悪戯されているのを何度か見た。

進学校で有名な白鳥沢高校と言えど、こういうガキ臭いことが起こるのだなとどこか達観してすらいた。


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