妖の旅

第九話 ページ10

百鬼丸は川に落ちた刀を腕の剣の背で器用に拾い上げ、口にくわえて戻ってくる。

「手、出して」

Aが百鬼丸の腕に義手をはめていく。

その隣で、先程の子供がきゃあきゃあと騒ぎ立てていた。

どろろ「兄ちゃんすげぇな！あれ化け物見てねぇだろ？それなのにあんなにバーッと倒せるなんてよぉ！」

子供のはしゃぐ声に、Aが顔を歪ませた。

「静かにして、耳に響くから」

どろろ「あっ、悪い…」

子供が肩をすくめた。

「…行こう、百鬼丸」

その場を立ち去ろうと、Aが百鬼丸の手を引こうとする。

百鬼丸「…！」

途端に百鬼丸が手で顔を覆った。

「百鬼丸…まさか…！」

ガタッ

どろろ「うわぁあ！」

百鬼丸の面が外れ、顔の肉が露わになる。

それに加え、みるみると顔の皮が生えてきた。

「顔が…戻った…」

突けばコツコツと音の鳴る面ではなく、柔らかな肌が戻った。

そのためか、百鬼丸の表情は少し柔らかくなった気がした。

Aはそっと百鬼丸の頬に自分の頬をくっつけた。

義手では温度が感じられないからだ。

「…温かい」

百鬼丸の首元に顔をうずくめ、目を閉じる。

どろろ「…なんか、オイラ邪魔だったか？」

「！」

我に返り、百鬼丸から離れる。

「…行こうか」

百鬼丸の手を取って立ち上がる。

Aが歩けば、百鬼丸もついてくる。

そして子供も。

「…おい」

どろろ「ん？」

「何故ついてくる」

どろろ「別にいいだろ？」

「何が」

どろろ「だって兄ちゃん超強かったし、その腕転がしてちゃあ勿体ねえ。オイラなら兄ちゃんの腕を活かせる仕事を見つけられるし、褒美をもらえば姉ちゃん達も得すんだろ？一石二鳥ってやつさ」

ふぅ、と、Aが溜め息をつく。

「…勝手にしろ」

そう言うと、子供は歯を見せて無邪気に笑った。

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