妖の旅

第八話 ページ9

「…百鬼丸」

川の先を見据えながら、百鬼丸が腰の刀に手をかけた。

それを自分達への挑戦と考えたのか、またも同じ男が声を上げた。

男「なんだぁ兄ちゃん、やるってのか！？」

その下で、百鬼丸の視線を捉えた子供が言った。

どろろ「…違ぇ…兄ちゃん達が見てんのは、多分、後ろ…」

男「後ろぉ？…なんだよ、ゴミが流れてきただけじゃねぇか」

ガシャッ

百鬼丸が片腕の義手を抜く。

その中から、腕に差し込まれた剣が現れた。

途端、ゴミは手の様なものを伸ばし、大柄な男を掴んだ。

親方ぁ、と、側にいた別の男が声を上げる。

掴まれた男は、そのまま飲み込まれてしまった。

「出た…鬼神…」

続いて、子分であろう男二人にも手が伸び、あっという間に鬼神の餌食になった。

どろろ「食われ…ちまった…」

目の前で起きたことが理解できない子供に、鬼神の手が伸びた。

どろろ「うわっ！」

子供が鬼神に掴まれる。

橋から飛び降りた百鬼丸が鬼神の腕を切り、落ちる子供を背中で川岸に跳ね飛ばす。

その子供を、一足先に川岸に回っていたAが受け止めた。

どろろ「すげぇ…あの兄ちゃん、化け物見てねぇ！」

百鬼丸が鬼神と戦う姿に、子供が感嘆の声を上げた。

「ここは危ない、早く上に行って」

どろろ「姉ちゃんは？姉ちゃんは、逃げねぇのかよ」

「私はいい。とにかく、早く」

子供を川岸の上へ促すと、Aは途中鬼神の伸びてくる手を避けながら百鬼丸の義手を拾った。

ガラガラガラガラッ

橋と共に、鬼神も崩れていく。

Aの右目は、もう赤黒い影を捉えていなかった。

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