あ い く る し い 。

１９．空っぽ ページ19

．







鞄とコートを身に纏ったまま、手前の席に腰を下ろした廉。その手は、クリスマスのあの手袋で覆われていた。






永瀬「なんで先行ったん？」

「･･･別に？気分？」






ヘラヘラって。不器用に口角だけを上げると、廉は明らかに不機嫌そうな顔をして。小刻みに揺れる膝に、それは露骨に現れている。





永瀬「はぁ？なんやねんそれ･･･大体、先行く時は連絡くらいしろって、」

「そんな約束だっけ？･･･あはは、ごめん。忘れとった」





空笑いばかりの私に、膝を揺する速度を上げた廉。


私達の会話を聞いたのか、隣側でペンを止めたなっちゃんが顔を上げたのが見えた。






「じゃあ今のうちに言っとくね。うち、明日から一本早い電車で行くから」

永瀬「･･･いつまで？」

「え、いつ？はは、いつまでやろ？」

永瀬「･･･じゃあ俺も、明日から同じ電車にする、」

「え？なんで？」

永瀬「なんでって･･･Aがその電車にするから、」

「うちに合わせる意味ないやん？」







やめてよ。今更。
必死の決心を、鈍らせるようなこと、言わないで欲しい。



廉に止められたら、私。
ちゃんと、諦め切れる自信なんて、なくなっちゃうよ。




なつ「A！できたよ、ありがとう！」





ば、と勢いよく体を起こしたなっちゃんが、私と廉の間に生まれた不穏な糸を断ち切るように笑って。



先に目を逸らしたのは、私だった。



出来上がった自分の課題とペンケースを持って、なっちゃんが立ち上がる。反射的に顔を上げると、目が合って。困ったような笑みを返された。





なつ「じゃあうち、戻るね。永瀬もほら、先生来るで」





そんななっちゃんの言葉にも、廉はまだ納得のいかないような顔をして。

数秒後。先生が教室に入って来ると、ようやく自分の席に戻って行った。



立ち上がって背を向けた、廉のその目に、私が映ることはなく。




やっちゃった。って。


ただそれだけ、呟くことも、呼び止めることも出来ずに、大きな背中を見つめていた。

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