拝啓､猫神様｡ 伍

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｢ここら辺で結構ですよ｡ありがとうございます｣

｢あ､あの……本当にいいんですか？夾君に声をかけていかなくて……｣


Aはこの場にいない夾のことを思い眉を下げる｡
何も言わずに､このままお別れをしてしまって本当にいいのだろうか｡


｢……わからないんです｡……夾を引きとったのは､償いのつもりでした……｡

私の祖父は､夾と同じ猫憑きでした｡家族中で疎外し､一族中で中傷し､……ひどい扱いをしていました｡
そして私も､その一人でした｡

祖父と対面したのは､子どもの頃にたまたま見つけた蔵に入った時の､一度切りでしたが｣



“おいで藉真｡お菓子をあげよう”

“い……､いらない……｡呪われるから……”

“……そうか”




｢残酷な言葉をはきました｣


祖父は､そんな私を笑って許してくれた､優しい人であったのに｡


｢そして祖父が亡くなり､夾が生まれて｡夾をとりまく環境を初めて第三者の目で見てとり……痛感しました｣



愚かさ､残酷さ｡そしてそれは……



｢以前の私たちと何ら変わりのない､そっくり同じなんだと｡
……ですから､償うように彼を引きとり､そうする事で俺の罪悪心を消したかったのかもしれません｡

……けれど……｣



けれど､共に暮らし､共に生きて


｢いつしか……愛しさが生まれて……｣





“師匠ー!”




笑う彼を見る度に､愛しさが広がって｡
心配で｡
誰よりも倖せになってほしくて｡






｢まるで､父親になったような気持ちで……｡
今回のように､あの子の意志を無視し､数珠を奪い､一方的な私の気持ちを押し付けた｣




“ 師匠は俺の親父なんかじゃねぇよ!!”


夾にとってみれば､重荷になるこの気持ち｡



｢ですから､わからないのですよ｡なんと声をかければよいのか｡
……エゴを押しつけておいて､｢良かった｣というには……｣



あまりにも､勝手すぎて


｢それに私は､｢きっかけ｣を作っただけ｡夾を救ってくださったのは……貴女方だ｡

……貴女がいてくださったから､夾は……｣

｢……師匠さん｡それは､本当にエゴなんでしょうか……｡私は何だか今とても……暖かい気持ちです｡
本当にエゴなら､夾君のことを思う師匠さんの顔は､そんなに優しいものにはならないと思うんです｡

そんな師匠さんが､私にはとても……｢お父さん｣に見えます｣

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