及川徹はただのクラスメイト……である。【及川徹】

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「さっきの......」

「うん?」




先程のあの子に対する声色とは打って変わって、優しげな声で尋ねかえす及川。

ああ、イライラする......。




「あんた、ちゃんとフレるんだね。」

「えー何それ?」




国語準備室の扉を開きながら、そういった私に、及川は可笑しそうに笑いながらあとに続く。




「付き合う気がなかったらそりゃあフるでしょ。」

「そうじゃなくて......」




沢山の辞書を棚に戻しながらお互い顔を見ずに会話を進める。




「私が、言ってるのは...『来る者拒まず』とかそういうことじゃなくて......」

「じゃなくて?」

「ちゃんと、突き放せるんだねって......こと...。」




数秒間、私たちを沈黙が包む。




「ごめんAちゃん、ますます意味がわからない。」




棚越しの及川が首をかしげたのが辞書や本の隙間から見えた。




「『部活に集中したい』何て...そんな言い訳よりも私は!私は......。」




言いたいことが沢山あるのに、言ってやりたいことが沢山あるのに、どれも上手く言葉にならない。


俯いていた私の視界に、及川のつま先が入る。直ぐ目の前にいる。




「そんな残酷なフリ方じゃなくて、私は...もっとちゃんとフッて欲しかった......。」




顔を上げた先の及川の顔が、今にも泣き出してしまいそうで、私の瞳が大きく揺らいだ。



何で、そんな顔をするの......?

まるで、傷ついたのが自分だとでも言いたげな......。




「同じ部活だからとか、そういう...体良く断るための優しさとか要らない......。」

「......じゃないよ。」

「え?」




少し手を伸ばせば直ぐに触れられる距離にいるのに、及川の言葉が上手く聞き取れない。




「言い訳でも、優しさでもnっ......」




―キーンコーンカーンコーン




ガバッと私の肩を掴んだ及川。
チャイムの音に二人ともビクリと反応する。


沈黙に包まれるのが耐えきれず、私は及川の手を私の肩から降ろす。




「授業...遅れるから、戻る。」

「あ、うん......。」

「手伝ってくれてありがとう。」




そう告げて、私は国語準備室を後にした。


触れられていた部分が燃えるように熱い。




嫌い......いつまでもあの時に縛られている、下らない自分が、大嫌いだ......。

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