赤と黒のLiberations16

【御守り】13　★ ページ35

「妖怪は成長しないからずっと同じ姿。でもそれも悲しいね。なんだか切なくなっちゃった。」

ひとみくんの去って行った方を見つめつつ、すんと鼻をすする。

この世に生けるものとそうでないものの差を、自分の人生と重ねてみているのだろうか。

子供から大人になって、俺と結婚して子供を授かり親になったA。

年を重ねる時の流れを、妖怪たちは感じることが出来ないのだ。
魂も肉体も永遠に失くならないなんてこと、普通ならあり得ないのだから。

「あーう。」

そんな切な気なAを慰めるように、翼があくびするように口を開けた。

「どうしたの？翼くん。」

「んまー。」

まるで何かを訴えているように、赤ちゃん独特の声を出す。

「ママ泣かないでって言ってるんじゃない？」

「まさかぁ。…でもありがとうね。」

慈しむように、すりすりと頬擦りするA。
すると冷たかったのか、さっと片手でカーテンを閉め、部屋の中へと移動したので、自分も後に続く。

そして翔の側で膝まずき、穏やかな寝顔と対面する。

「こっちはよく寝てんな。」

「寝る子は育つ。」

「だな。」

すでにすやすやと眠っている翔を起こさないように、Aが翼を隣に寝かせる。
このままおとなしく寝てくれるかと思いきや…。

「ほわ…。」

不意に翼の顔が歪んだ。

「あ、泣く。これは抱っこだ。」

まだ親の暖かい腕が恋しいんだろう。ここは俺の出番だとばかりに、横からさっと手を出し、今度は自分が翼を抱っこする。

「そんなに抱っこばかりしてたら、今夜は腕がちぎれるよ？」

「大丈夫。Aとは鍛え方が違うし。よしよし、良い子だね。」

立ち上がり、背中の辺りをとんとんとしながら揺らしてあげると、機嫌が直ったのか、にこっと笑った。

「かわええ〜。」

その表情に、すっかり頬がゆるんでしまう。

「幸せそうな顔しちゃってさ。」

「だってまじで天使。」

このちっちゃなお手ても何もかも、目に入れても痛くない。

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