赤と黒のLiberations11

【夏の再会】11　★ ページ11

「えー？なんかぁ、優しい所？」

「俺よりもか。」

「ドＳな羽生くんと比べちゃだめだよー。」

…な、ん、だ、と？
笑いながら言われたその言葉に、軽く怒りのスイッチが入る。

「そんなこと言うのはどの口？見せてみ。」

「きゃー！怖〜い！」

「待てこら。」

俺の手を振り払い、再び走り出したAを捕まえようとしたのだけど、伸ばした右手が見事に空振りする。
そしてそのまま本気の追いかけっこに突入しようとしたその時、前方にほんわりとした灯りが現れた。

懐中電灯？にしてはゆらゆらしてる…。
なんにせよ、こんなじゃれてる姿を他人に見られるのはすっごい恥ずかしいので、俺は走る速度をゆるめ、あくまでも通常っぽく振る舞う。

Aをこらしめるのは、相手とすれ違ってしまってからだ。
それまでは無言のまま平然を装い、自分のペースで颯爽と歩かなければ。

まず少し先にいるAがその灯りをやり過ごす機会を伺っていると…。

「お姉ちゃん、こんばんは。」

「へ？」

なんと向かってくる人に話しかけられ、前方のAが立ち止まって間抜けな声をあげた。
知り合い…？もしもそうならば、婚約者である自分がこのままスルーするわけにはいかない。

俺はAに追い付いた所で、挨拶だけでもしておこうと、よそ行きの声で対応する。

「こんばんは。」

「……。」

あれ？おかしいな。せっかくこっちから声をかけたのに、相手はAと向き合ったままで返事がない。

聞こえなかったのかな。
一体どんな人だろうという好奇心も相まってさらに近くへ寄ると、相手の身長がかなり低いことと手に何かを持っている事に気付く。

子供か…。てかこの先には神社しかないのに、どうしてこんな所に他人が…。

「お姉ちゃん、こんな暗い道、危ないよ。僕が、照らしてあげるね。」

とても子供の出歩く時間でもないので首をかしげていると、その子が片言のしゃべり方をしつつ、Aを先導するように歩きだした。

良く見たら、この子が持っているのはちょうちんだ。

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