赤と黒のLiberations4

【尻尾】1　☆ ページ44

☆主人公サイド

7月も幾日か過ぎ、ここ仙台もようやく梅雨が明け、うだるような暑さが続いている。

それは夜中でも例外ではなく、寝苦しい熱帯夜の中でようやく眠りについた私は、夢の中で黄色い小鳥と戯れる。

かわいいなぁ…。いつか飼ってみたいなぁと思いつつ、この非現実空間で幸せなひとときを過ごしていると…。

ピピピピ…。

あれ？小鳥の鳴き声かな。
やけに規則的なメロディーが聞こえてきて、脳が変に刺激される。

でもまるで電子音のように不愉快な鳴き声だ。一体どんな鳥なんだろうと薄く目を開けると、そこには真っ暗な自室の天井があるだけ。

「はへ…？」

あ、小鳥は夢だったのか。
でもまだ鳴き声が聞こえてくるなぁと、一生懸命寝ぼけた頭で考えていると、それが携帯の着信音だと気付いて一気に目が覚める。

「わわっ。」

１０回以上鳴ってるっぽい！
相手に申し訳なくて慌てて手に取るのだけど、こんな夜中に電話してくるなんて、思い当たる人は一人しかいない。

しかもよく見たらいつも通りのテレビ電話だ。
私は開かない目をこすり、精一杯まともな表情を作って画面をタッチした。

「羽生くん、どうし…」

『A？！ったく、おせーよ！』

早く出ろ！と巻き舌気味に口悪く言われて、理不尽な気持ちになる。

「……。」

むしろこんな時間に連絡してくる方がどうかしている。
いくらトロントは昼間でも、こっちが夜中なのは分かっているくせに。

でもよほど急用なのだろうか。心なしか焦っているように見えるけど…。

「こんな夜中に…何？」

あくびが出そうになるのを必死に耐えながら尋ねると、携帯の中の羽生くんから衝撃の一言が飛び出した。

『A！俺、尻尾生えた！』

「…え？！」

尻尾？！
意味を理解したとたん、回らなかった頭が完全に覚醒する。

『どうしよ、どうしたらいい？！』

画面の向こうで、羽生くんが部屋をうろうろしつつ本気で困惑している。
でも尻尾って…。これって前にお父さんが言っていたように、本当に狐化が始まったってこと…？

「お、落ち着いて！」

『これが落ち着いていられるか！』

羽生くんの慌てっぷりはすさまじく、いつもの俺さまな態度がさらに増幅する。

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