氷の国23

【これから】9　★ ページ30

★ゆづサイド

夕刻、Aを休ませてあげるために、早めに部屋を出た俺は、このまま自室に戻るのもなと、一旦執務室に寄ることにした。

廊下ですれ違う人々から祝いの言葉をもらいつつ、上機嫌で仕事場である執務室の扉を開けると、人影が見えた。

「あ、まっちー。」

いたんだ。てっきり自分が休みだから、まっちーも休みなのかと思っていた。

「王子、これからお仕事に励まれるとは、良い心がけですね。」

冗談か本気か分からない風に言われて、今から仕事なんてやらねーし。と心の中で呟く。

「いやいや、今朝から祝いの品が届いてるって言ってたから、どんなのかなーって思って。」

「それならば奥の部屋にまとめておりますよ。」

そーなんだ。
ちょっと覗いて見ようかなと、執務室の後ろにある扉を開ける。すると、そこには山積みの箱が…。

「けっこう、あるね…。」

その高さに思わず天を仰ぐ。

「中身のチェックがまだできておりませんので、王子にお渡しするのはその後になります。」

「ちなみにこれ全部、他国からの贈り物だよね。」

ドアノブに手をかけたまま、後ろ向きに尋ねる。

「作用です。国内からの分は多過ぎて、ただいま詰所での受け入れをストップさせております。」

「……。」

まじか。

「こちらには書簡の類いをまとめていますが…。」

読まれますか？と、まっちーが手紙の束を机に置いてくれる。

「そだな。少しずつでも読んでいかないと、処理が追いつかねーわ。」

無視するわけにもいかないから、お礼状だって出さなきゃなんねーし。

奥の部屋の扉はひとまず閉めて、出来ることから始めようと、定位置である仕事の机に座って書簡の束を紐解く。

どれどれ、まず最初はどこの国からかな…。

豪華な装飾の書簡が並ぶ中、なんとなくシンプルな装いの物を手に取る。
それは書簡というより手紙に近いもので、一国の王子宛てにしてはやけに薄く、おまけに切手も貼っていなかった。

国民がくれた物かもしれないなと、軽い気持ちで差出人を見てみると…。

「えーっと、エフゲニー…。えっ、プルシェンコ？！」

驚きのあまり、がたんと机を揺らしてしまった。

「王子？」

まっちーもその名前に反応したのか、作業を止め、机に手を付いて立ち上がる。

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