氷の国23

【これから】4　★ ページ25

「あ、そだ。そんなことより翔の肖像画の手配どうなってんのかな。」

肖像画で思い出した。以前まっちーに、生まれたらすぐに絵師を呼ぶよう段取りしていたはずだ。
生まれたて、１ヶ月ごとの変化…。それを全て遺すように指示しておいたのだが…。

その時、ふと部屋にノックの音が響いた。
子女が迅速に対応する中で、外から聞こえてきた声に耳を傾ける。

「町田です。皇子さまの肖像画を描く絵師を連れて参りました。」

え、まっちー？
噂をすれば…とはこのことかと思いつつ、子女が俺に入室の決定権を委ねてきたので、もちろん許可する。

すると、失礼します。と絵師を従えたまっちーが、いつもの美しい所作で扉を開けた。

「王子もこちらにおられたのですね。」

「うん、今日休みだしね。」

たわいもない会話をしつつ、休日は家族と穏やかに過ごすものなんだぞ、という意味を込めて胸を張る。

「以前は大会後も朝から練習をされていましたのに、近年はずいぶん変わられましたね。」

「まぁね。」

Aが来る前のことを言っているのか、まっちーがくすりと笑った。

たしかに昔に比べて、自分自身が変わった部分もあるかもしれないけど、その時その時で思うままに行動するのが射手座のＢ型なのだ。

そんな中、突然まっちーが改まって姿勢を正し、俺とAに向かって深々と頭を下げた。

「結弦王子、この度は皇子さまのお誕生、誠におめでとうございました。」

まっちーらしい少し固い挨拶にも、にこやかに対応する。

「ありがと。」

「Aさまも、ご出産おめでとうございます。」

「ありがとう。」

二人でお礼を言い合う側で、絵師もまた帽子を取って膝まずく。

「皇子さまのお着替えが終わりましたー。…あれ。皆さんお揃いでどうしたんです？」

そしてこちらもタイミングの良いことに、真凜が翔を抱っこして戻ってきた。

「これから肖像画を描いてもらうの。」

「これからですか？」

「うん。さぁ絵師さん。申し訳ないけど生まれたてなので、段取り良く手短にお願いね。」

俺は椅子から立ち上がり、同じ目線でお願いする。

「かしこまりました。デッサンのみしっかりさせて頂くつもりですので、すぐにおいとま致します。」

そう柔らかな口調で話しつつ、道具を床に置いて必要なものを準備してゆく。
ちなみに彼は、以前もお願いした初老の絵師さんだ。

「では、皇子さまはこちらのベビーベッドに寝かせますね。」

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