氷の国21

【三番目の意味】4　★ ページ26

「うん。そう言うと思った。でも、ほんとのほんとは、Aを正室として迎えられてたらどんなに良かったかって思うよ。」

「……。」

これは佳菜が嫌だとかそういう意味じゃない。
それくらいの気持ちをもって、Aと向き合って生きていくという、決意のようなものだ。

「だから、Aにしてあげられないこと、全部この子にしてあげる。」

望むのなら…いや、望まなくても、俺の全てをかけて守ってあげたい。
そして地位と名誉を正しく使えるように導いてゆく。

そう優しく優しく伝えると、嬉し泣きのようにAの目が潤んだ。

「そのお言葉だけで…充分です。」

「でもここだけの話にしておいてね。」

こういう片寄った気持ちが周りに知れ渡ると、それはそれで厄介だ。

内緒だよ。という意味を込めて、頭をぽんぽんと撫でたら、ついにはAの目から涙がこぼれ落ちた。

わ…泣かせちゃったか。
俺はいつもの位置に置いてある、黄色いくまさんのティッシュカバーを掴んで、一枚引き抜く。

「ありがとうございます…。」

そしてAに差し出すのだが、その時ふと、ある違和感に気付いた。

「あれ？このティッシュカバー…。」

なんだか見た目と手触りが違う…。
前のは少し使い古された感じが否めなかったけど、これはどう見ても新品だ。

「あ…実は新しく作ったんです。」

「そうなの？！」

涙を押さえながら遠慮がちに言うAをガン見する。
色んな角度から見ても、その完成度は前のとほぼ同じだ。

「ゆづさん、前に欲しいって言われてたし…。よかったら、この子も試合に連れていって欲しいのですが…。」

いいですか？と上目遣いにお願いされて、胸がいっぱいになる。

「いいも何も、絶対連れてく。つか毎日使う。」

大好きな人が作った大切なものだ。
こんなのもらって、嬉しくない人間がどこにいる。

「嬉しいです。」

「ありがと…A。」

一希のを作ったとき、俺が欲しいって言ったの、ちゃんの覚えててくれたんだ…。

ティッシュカバーをぎゅっと抱きしめたら、まるで我が子を抱いているような気持ちになった。






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