氷の国19

【対立】1　☆ ページ28

☆主人公サイド

「でもさ、ニジンスキーがしもべになったのはいいとして、今どこにいるの？」

ふと美姫さんが、飲んでいたグラスを置いて呟く。
そう言えば先日王子さまから、私のお腹にいる皇子を守ってくれるようお願いしてくれたけれど、あれからぱったりと姿を見ていない。

ゆづ王子は冗談で、温室にいるんじゃない？なんて言ってたけど、はたしてどうなのだろう。

「うーん…。」

なんとなく辺りを見渡してみると、不意に温室の一角からシロの唸るような鳴き声が聞こえてきた。
それはまるで威嚇しているようでもあって、そのただならぬ雰囲気に突発的な何かを感じる。

「あれ？ケンカかな。」

察した佳菜子さまが我先にと様子を伺ってくれる。
私も気になったので、立ち上がってシロがいるであろう場所へと向かうと…。

「ギャウッ！ギャウッ！」

「あっ！」

木の上へ向かって吠えるシロの視線の先には、なんとさっき話題に上がったニジンスキーさんがいた。

なんかちっちゃい！と佳菜子さまが指を差しつつ叫ぶ隣で、私もびっくりして目を見開く。
大きさはともかく、まさかゆづ王子の予想通り、本当に温室にいたなんて…。


“うるさいな…果物くらい落ち着いて食べさせてよ…”


真夜中に見たままの姿で、妖精の様なニジンスキーさんが枝にちょんと腰かけつつ器用に食べているのは…洋梨だ。

「あら〜、なんて可愛らしいサイズ！」

美姫さんが笑いながら側へと近寄っていくにつれ、佳菜子さまも落ち着かれたのか、安堵しつつ私に笑顔をむける。

「シロも欲しいんじゃない？」

「えぇ…でもこの洋梨は、他国への献上の品なので…。」

パトリックから、毎年近隣諸国へ配るために育てている特別な果物だと聞いていたから、食べちゃダメだよって、二匹には日頃からきつく言っておいたはず。

おそらくシロは正義感から、無断で食べている彼を咎めているのではないだろうか。


“狐はあっちへ行け！”


そんな中、ニジンスキーさんが近くに実っている洋梨を一つもいで投げつけた。

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