氷の国18

【小石一つ分の命】5　★ ページ32

★ゆづサイド

「待って、最初から話し合おう。」

どうにか解決の糸口を見つけようと、時間稼ぎの意味も込めて説得を試みるが、そんな願いもニジンスキーの一言であっけなく砕かれる。


“無駄だよ…もう彼女の命は捕まえた…あと１０分すれば…身体ごと僕に吸いとられる”


１０分…？！その理不尽なタイムリミットを聞いてふと地面を見ると、ニジンスキーから伸びた光が足かせのようにAを捕らえていた。

「くそっ！！」

それを必死に自分の足で切り離そうとするけれど、光が消える訳もなく、すぐに無駄な努力だと知る。

つかまじか…。
１０分後には、本当にAのいない世界になってしまうのか？！

爆発しそうな心臓を服の上から鷲掴みにしたら、すでに号泣している佳菜の側にいたシロが、怒りの形相でニジンスキーに向かって走り出した。

「シロ！」

しかし…。


“狐はあっち行ってろよ…！”


「ギャウッ！！」

噛みつこうとしたようだけど、邪魔だといわんばかりにあっけなく避けられて、今度はニジンスキーの後方に吹き飛ばされた。

「刑…！」

思わず本当の名前を呼びそうになって、慌てて口をつぐむ。
そして刑事は気を失ったのか、倒れたまま動かない。


“やだやだ…無駄な体力使わせないでよ…”


その圧倒的な力の前に、俺はAを力いっぱい抱きしめたまま、もうどうしようもないのかと、一気に負の力が全身を駆け巡る。

負けたくない…。負けたくないけど、どうすれば勝てるのかが分からない。

そしてふと、とても小さな声で自分の名前を呼ばれて気がして、Aの顔をのぞき込む。

「ゆづ王子さま…。せ、せめて最期のお別れを…。」

そしてぎこちなく顔を上げたAと目が合った瞬間、これから起こるであろう現実を一気に突き付けられる。

「何言ってんの…。ぜってー助けるから！」

方法も思い付かないのにどの口が？！と自分の無力さを責めつつも、せめて一秒でも長くAに触れていたくて両手で頬を包む。

「ゆづさん…わたし…私は…。あなたと出会えて…しあわせ、でした…。」

「A…！」

そんな別れの挨拶なんてしないでくれと言いたいのに、もしも本当にAが消えてしまったらと思うと、言葉を止めることができない。

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