氷の国10

【書簡と使者】2　☆ ページ44

そうだよ。さすがにあんまり堂々と言えることじゃないし、ゆづ王子が佳菜子さまのことを友人としてお好きなのは、いつものやり取りを見ていてわかる。

これはおそらく、精一杯の言い訳だ、うん。

「私のことは…何かおっしゃってないかな。」

国民的に側室はあまり歓迎されてないかもしれないけど、ほんの少しだけでもどんな印象を受けているのか知りたかった。

『ご結婚後、初めて語った側室さまへの愛とは…。』

「ほわぁ！」

愛だなんて！
気になる…すっごく気になるけど、どうしよ。恥ずかしい。
それでも意を決して読み進めると…。

『嬉しい結婚。とにかく僕自身も城の皆も側室を受け入れていますし、距離もどんどん近づいている。彼女はとても聡明で可愛い人。』

「……。」

クリティカルヒットだ…。勿論これは良い意味の方。
こんなこと言ってもらえる私って、世界一幸せなのでは…。

「王女さま、先程から百面相ですね。」

パトリックに笑われてしまう。
そしていつの間にかご飯を食べ終えていたフェイさんとシロも、じっと私を見ていた。

「だ、だって私のことをこんな風におっしゃるなんて…。」

しかも全国民が読むものなのに…。

「皆、王子さまとお二人の王女さまの明るい未来を願っていますよ。」

「パトリック…。」

そうなのかな…。そうだったら嬉しいなと、また続きを読んでいると、足元に柔らかな感触を感じて下を見る。

するとシロが私にまとわりついて丸くなっていた。

「この狐は王女さまが気に入ってるのでしょうか。」

「……。」

答えあぐねていると、パトリックはクスッと笑みを浮かべて、庭の手入れに行ってしまった。
その隙に足をぱっと避けると、当然シロがかくんとなる。

「シロ、君の奥さんはゆづ王子でしょ。」

そう言うととぼとぼと元いた場所に戻っていくシロ。
ちょっと冷たいかなって思ったけど、人妻の私に好意を持たれては困る。

今の所、ゆづ王子に名前を呼ばれると狐や人間に変化すること以外は、何も変わったことはなさそうなのだけど、この先どんな不思議なことが起こらないとも限らない。

狐の時は出来るだけ厳しく躾なきゃ。とシロを見ながら何故かそんなことを思ったのだった。




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