氷の国7

【守りたい】7　☆ ページ30

「私…いつか夢から覚めるんじゃないでしょうか。」

こんな幸せ、一生続く訳がない。
しかもお風呂上がりのお姿をこんな間近でなんて…。

「どしたの。今日色々ありすぎておかしくなっちゃった？」

冗談で言われているのは分かっているのに、そうかもしれないと思ってしまうほど、今の私はパニクっている。

「ほ、ほわぁ〜…。」

「顔が赤い。」

熱でもあるの？と左手で私のおでこに触れた瞬間、ふとゆづ王子の腕にある４つの牙の跡が目についた。

「あ…。」

失礼ながらも、咄嗟に手にとってまじまじと見てしまう。

「仕事中は長袖で過ごすから。大丈夫、誰にもばれないよ。」

察したように穏やかにおっしゃるゆづ王子だけど、今はしっかり半袖で、その痛々しい傷がさらされている。
私はさっきまでの邪な妄想を頭から追い払ってゆづ王子に尋ねた。

「こんな契約しなくったって、ゆづ王子は絶対王者なのに…。」

どうしてですか？と、つい事の真意を問いただしてしまう。
するとゆづ王子がふっと笑って…。

「Aの全てを守りたいから。」

え…私のため…？
交易のためにここへ連れてこられたただの側室なのに？

いや、ゆづ王子はそういうお方なのだ。
側室でも正室でも。きっと誰にでも同じように接することのできる人…。

私はいてもたってもいられず、そのままゆづ王子に抱きついた。
その瞬間、流れる一筋の涙を拭おうともせず、ただ力の限りに。

「ゆづさん…。」

そして声にならない声で愛しい夫の名を呼ぶ。

「A…泣かないで。本当にこんなの、大したことないよ？」

そんな私の髪を優しく撫でてくれるゆづ王子に、どうやってこの気持ちを表せばいいのか分からなくなる。

それくらい、心からの信頼と愛情を、この人に捧げなければと切に思う。

「私…どうすれば王子さまに、気持ちをお返しできますか…。」

未だかつて、こんな感情の涙なんて流したことはない気がする。
人のために…いや、夫のために、命さえ惜しくはないと思うほどに。

するとゆづ王子が少し考えて、私の耳元で消え去りそうな声でこう言った。

「側にいてさえくれればいい…。」

「……。」

その一言が重く切なく私の心に響く。

王子さまは、時に孤独なのだろうか。
こんな私でも精神的な支えになれるだろうか。

私は何度もうなずきながら、ゆづ王子の背中をそっと撫で続けた。






.

【ルッツ】1　★→←【守りたい】6　☆

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す