氷の国7

【決めた】4　★ ページ20

「誤解されるようなことをしたこと、謝ります…でも後悔なんてしてないんです。ゆづ王子の素晴らしいスケートをこの目で見ることが出来たし、でもそれより…。」

徐々に大きくなっていくAの声。

「……。」

「私のために…嫌な役回り、いっぱいしてくださったんですよね。」

頑張ってくれたんですよね？と泣きそうな顔で言われて戸惑う。

「A…。」

「謹慎がたったの一週間なんて変です。おまけに付き人を３人もお供させるなんて…。」

そこは俺が唯一譲らなかった箇所だ。あんな塔に側室を一人で置いておけるかと、強い口調で周りをねじ伏せた。

「本当はどこにも行かないで済む形でAを守りたかったよ…。」

この件に関しては、あまり表だって公表するつもりはない。王女を罪人みたいに扱うなんてもっての他だし、そもそもこれは形だけのペナルティーなのだ。

「ゆづ王子…。」

「だけどそれじゃだめなんだ。ごめんね、こんな王子で…。」

目を細めて、髪を撫でる。これは心から思っていること。

「とんでもないです！私はゆづ王子を信頼していますので、ゆづ王子がお決めになったことが最善なのだと分かっています！」

力強い口調で言いきるAに嬉しくなる。
そしてこの強くて賢くて優しい子を、もっと俺の近くに置いておきたくなる。

「おいで。」

返事を待たずに力を込めて抱き寄せると、いとおしさが溢れてきてこっちまで泣きたくなってしまう。

「ゆづ王子…。」

「今は王子じゃ嫌だ…。」

子供じみた想いだけど、その小さな壁でさえ今は取っ払ってしまいたい。

「ゆづ…さん。」

「…うん。」

そっとAをソファーに押し倒して、座っていた部分に手をつく。いつも始まりはここからだな、とつまらない事を思いつつもそのままキスしようとしたら、仰向けになっているAが俺の背後に視線を向けて声を上げた。

「あ！」

天井を見つめたまま両手で口を押さえている。
その驚いた表情と場違いな叫びに、なんとなくつられて俺も上を向くと…。

「わっ。」

…そこには黒いコウモリが一匹。
あまりにびっくりして、Aの上にいるのにも関わらず変な声が出てしまった。

でもまさかとは思うが、これは…。

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