時間と距離を超えて8

【奮闘】☆　4 ページ38

☆主人公サイド

「あ、ゆづ。あそこのコンビニに寄ろうよ。」

「いつものコンビニじゃないの？」

そう言いながらも、ゆっくり車を停めてくれる。
自宅近くのコンビニじゃお互い店員さんと顔見知りだから、二人で入るわけにはいかない。

私だけお店に入っても、車でばれるかもしれないし。ましてやゆづに行かせるなんてもってのほかだ。
だから今日は別のコンビニ。

「ゆづはここにいてね。暗いけどくれぐれも見つからないようにね。」

何が食べたい？と聞いたら、ミニサイズのカップ麺。と返事が返ってくる。

「あ、待って！」

「？」

車を降りようとしたらゆづに呼び止められる。
そしてポケットからネックウォーマーを出して、すぽっと私の頭からかぶせた。

「まだ完全に消えてない(笑)」

「あ…。」

そうだった。
いろいろ思い出してまた恥ずかしくなる。

たとえ首の痕は消えても、私がゆづの所有物の一つになってしまったような、不思議な錯覚。

「今いろいろ思い出した？(笑)」

「知らない。」

ゆづの言葉を無視して、車を降りた。

さすがに深夜のコンビニなんてお客さんも少ない。
季節外れのネックウォーマーをしていても、そんなに気にすることもないか。

今度こそお店に入って、ラーメン売り場へ。
えっと、ミニサイズ…。あ、春雨のがある！

これなら夜中に食べても太らないかも。
ゆづの分と２つかごに入れる。
後は…。

「あれ、A先輩？」

え？
聞きなれた声と呼び方に振り返る。
そこには職場でいつも私を振り回す人物が！

「た、田中君？！」

「こんばんは。こんな時間に一人で買い物ですか？」

辺りを見渡している。
そうだ、今店内には私と田中君しかお客さんはいない。

「たまたまだよ？！お腹すいちゃって(笑)」

まずい。
外にはゆづがいるのに、見つかると非常にまずい！

「春雨ラーメン２つ…ですか。」

私のカゴをのぞく田中君が首をかしげる。

「今日と明日の分！」

突っ込まれる前に言っておく。

「せめて違う味にすればいいのに(笑) え、A先輩の家、この近くなんですか？」

外でたまたま会った職場の同僚がする、ごく自然な会話が始まってしまう。

困ったな…。家はそんなに近くない。
近くないけど、どうやってここまで来たのか問われたら…。なんて言おう！

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