【未満警察】心が汚れたとて終われない[2] (ページ46)

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第5話ー20 ページ46

凛花さんの後を追えば、

｢ジロちゃん！｣

『凛花さん、下がって！』

ジロちゃんはアパートの廊下で倒れていた。

私は凛花さんの前に立ち、男たちを見据える。狭い通路で乱闘になって、凛花さんもどこからか手に入れた消化器で応戦する。

｢…いったぁ…！！」

やはりと言うべきか、急に凛花さんはお腹を抑えて、その場にしゃがみこんでしまう。

私はすぐに凛花さんに近寄る男の首根っこを掴んで後ろに投げ、凛花さんを庇った。

それでも襲ってくる男の胸ぐらを掴んで壁に押し当てる。

『何をしている、一ノ瀬次郎！早く立たないか！』

「くっそ…。助教のマネかよ…

へっ…ダセェかっこ見せんな…次郎！！｣

ジロちゃんは力を振り絞って、凛花さんに襲い掛かろうとした男を投げ飛ばした。

「何戻ってきてるんだよっ！！走れ！！！」

ジロちゃんが凛花さんを連れて外へとかけ出す。

私は消火器の栓を抜いて相手に白い粉を撒き散らして、男たちが怯んだ隙を狙って2人を追いかける。

凛花さんの会社の倉庫に避難したころには、次郎ちゃんは傷だらけだった。

「ねえ…あいつら何？」

「…うちらのブツ狙ってる。」

「ブツって…それ？」

ジロちゃんが視線で指したのは、凛花が抱えていたボストンバックだった。私は相手の素性を2人に伝えるべきか迷う。

「それ売れば…やっと300万貯まる。そしたらこの街出て、遠いところでこの子と暮らす…。」

凛花さんがお腹をさすりながらそういった。

「悪いことって入り口は広いけど、その先は底無し沼。どんなに抜けたくても、抜けられない…。」

「一度は抜けたじゃん！」

「太郎のおかげでね…。でも太郎はもういない…。
だから、誰も知らない場所でリセットしてこの子育てる。そのためにも、お金が必要でしょ？」

「いや、そうかもしれないけど…！」

「もう！！あの頃の私じゃないの！」

凛花さんは立ち上がって涙を流した。

「太郎が生きているころとは違うの！私は変わるしかなかったの！

…じゃあ何？2人が代わりに稼いでくれるわけ？」

『私達にそれは出来ない。
申し訳ありませんが、凛花さん本人に頑張っていただくしか…』

「…次が本当に最後だから許して。」

それ以上は何も言えずに沈黙が降りてくる。

そんな時、ドンドンと扉がノックされた。

私とジロちゃんで金属バットを構える。

「…大丈夫、ここ知ってるのは仲間だけ。」

中に入ってきたのは、白木だった。