結んで、解いて、また結んで 肆【鬼滅の刃】

佰伍拾壱話　疑問に思う事 ページ5

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脅威が迫る甘露寺さんの方には悲鳴嶼さんが、無惨の方には俺と不死川さんが向かう。無惨は、目の前に現れた悲鳴嶼さんに気を取られている。背後に回り込んだ俺達に気づいてない。

まず不死川さんが、無惨の頭から刀を振り下ろした。しかし、瞬く間に再生した無惨が、振り向き様に攻撃を仕掛ける。それを避け、今度は俺が腕を斬りつけた。


「(…再生速度…化け物かよ…っ！)」


再生までがあまりに速すぎる。今までの鬼の比ではない。一瞬の隙でも見せれば、やられるのは此方だろう。

そして、無惨の意識が今度は俺の方へと向きかけた時、不死川さんが無惨の体に火を放った。ゴウ、と音を立てて激しく燃える。ダメージを与えた訳ではないが、それは無惨の癪に触ったようだ。


「小賢しい真似を！」

「テメェにはこれくらいが似合いだぜぇ。ブチ殺してやる、この塵屑(ごみくず)野郎」

「火が嫌なら氷漬けにして殺そうか？」


刀を構え直し、無惨に向き合う。その容姿や雰囲気がどことなくお館様を思い出させ、思わず顔を顰める。憎き相手と、自分に良くしてくれたあの方を重ねるとは、気持ち悪い。…自分自身が、気持ち悪い。


「村田ーー！！」


突然の叫びに、ハッと意識が浮上する。


「炭治郎が動けない！！安全な所で手当を頼む！！」

「………」


炭治郎…。

姿が見えないと思ったら、既に戦闘離脱していたか。今まで危なっかしくはあったものの、彼が起点になる事が多かった。柱ではないとはいえ、無惨を倒す上で彼を欠いたのは痛いな。

だが、柱ではないからこそ…


「これ以上、重責を背負う必要は無いのかもな…」


無惨がまた、黒い刃のような攻撃を放つ。異常な速さのそれを捌いていれば、体の奥深くが熱くなっていくのを感じた。




───────ずっと、疑問に思っていた事がある。




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