灰色の桜・1【警察学校組】

自分のこと ページ13

その後は鬼塚教官を医務室に運び込んだり、それ以降の講義が休学になったり、あの時動いた我々6人は、簡易的な聴取を受けたりとてんやわんやで、

気がついた頃には、既に窓の外は夕闇に染っていた。

昨日のような肌寒い風を受けながら、屋上へと続く階段を2つの足音が上る。

「新宮、別に戻っていても良かったんだぞ？」

「問題ない。それよりも降谷くんとあいつを2人きりにするとろくな事がない。自分の安寧のためだ。」


そう返すと、金髪の彼はその青い目を少し見開き、笑いを零した。
今は松田に処分を伝えるため、そして喧嘩をしないよう見張るために降谷と行動していた。

「はは、そいつはすまない。

今日は助かった。僕からも礼を言わせてくれ｣

「礼なら、既に教官から受けている。必要ない」

「いや、ヒロのことさ」

ヒロ？
思いがけない名前に、少し首を傾げる。

「あの時、ヒロが転けないように、後ろで支えてくれただろ？」

なるほど、その事か。

「大したことじゃない、気にしなくていい｣

｢そうか、でもありがとう。君のおかげでヒロは怪我しなかった。

あと、別に僕のことはゼロで呼んでくれて構わないぞ」

「…？」

「同じ鬼塚教場同士、仲良くしよう、という事だ。」

「仲……良く？」

「ひょっとして、ヒロと違って僕はあまり信用されていない？」

困ったな、と言いながら眉を下げて笑う降谷に、Aは困惑した表情を見せる。

「いや………驚いただけだ。

その……仲良く？と言われたのは初めてだったから…」

「初めて？」

「中学以降は海外に居た上、高校をとばして大学を出たから……
環境がすぐ変わるせいで、友人という友人は作ってこなかった」

「へぇ…海外に居たのか」

「そう、14の時からだから…向こうにいたのはざっと4、5年くらいか。その後こっちに戻ってすぐこっちで試験受けて……」

試験自体に受かったのは18の年末頃だったか。

「……ちょっと待ってくれ、新宮」

今度は、降谷が困惑した表情をうかべる。

「何？」

「君、今いくつだ…？」

「昨年の12月で19になったばかりだ」

「19！？ま、まさか未成年だったのか！！？」

そう。何故かは知らないが、よく年上と見間違えられることはあった。
向こうにいた時もそうだ。よく同期に酒を飲まされかけたこともある。


「まぁそんなことなんて別にいいだろ、ゼロ。

早く行こう、夕食の時間が近い」

驚いているゼロの背中を押して、再び階段をあがった。

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