全てを捨てて、ここに来て - 2 -

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チリンチリン、と控えめに鈴が鳴る。


バーの中は、さらに薄暗かった。


家具は全て黒。椅子から机から、全てが黒。
その分、カウンター上に吊るされたグラス達が微かな照明の光を吸い込んで、より輝いていた。





「いらっしゃいませ。」





影の奥から現れたマスターの年齢は40手前だろうか。犯人グループの写真には無かった顔だ。





「お2人様ですか？」

「はい」

「お好きなところにおかけください」





少しだけ奥行きのある店内。

奥の方に進むといくつかの丸テーブルがあって、向かい合って座っている男2人と、4人テーブルをわざわざ選んで隣同士で座っている男女がすでにいた。

私たちは、その2組の手元が絶妙に見える席に向かい合って座った。






「こちらがメニューでございます、ごゆっくりどうぞ」

「ありがとうございます」






メニューを開いてカクテルに目を通す。

職務中の飲酒は禁止されているが、怪しまれないためにも注文することは許されている。



カクテルを1杯と、ソフトドリンクを1杯注文した。



マスターには申し訳ないが、頼んだカクテルは飲むことができない。







「お待たせいたしました、ごゆっくりどうぞ」





真っ青なカクテルと、ゆっくりと泡が上がるジンジャーエール





「ん、美味しいね」

「うん、美味いな」





カクテルはあくまで 飲んだフリ





「いい雰囲気のお店だな」

「ね、あの照明とか素敵だよ」





さりげなくお店全体を見渡す。





「ちょっとお手洗い」

「うん」





あくまで客として自然に過ごして1時間ほど経って、店内の様子を少し見るためにもトイレに立った。






「ぉっと、ごめんなさい」

「いえ、こちらこそすみません」






1つしかないトイレの扉に手をかけようとした時、偶然にも中から出てきた男が扉を開け、ぶつかりそうになってしまった。

キュッ、と男性が履いていた靴が床に擦れた音を鳴らして、何とかぶつからずにすんだ。






「ハンカチ落としましたよ」

「あ、ありがとうございます」







驚いた拍子に男性が落としたハンカチを渡す。


私はトイレに入り、内側からしっかりと鍵をかけ、無線のマイクのスイッチを入れた。







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「見つけました。」







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