スイスチーズの穴

暁闇 ページ13

「いつも通りでいいです。何か聞かれても否定も肯定もせず、会釈だけしてください。」

山本にそう言われて頷いた鶴見の背中を、ベテラン陣は優しく叩いてグラウンドへ出ていく。

「言ってくれたらよかったのにー」

そう言って鶴見の隣に座ったのは、山岡だった。

「……言えないよ、笑」

切なく笑う鶴見の目の先に、気まずそうな表情がいくつか見えるのは、当たり前の反応だと思った。

「みんなごめん。大事な時に集中切らすようなこと、」

「謝んな。気にすんなー」

「……ありがとうございます。」

謝罪の言葉を遮って少し遠くの方から叫んだのは福田。あえてみんなに聞こえる声で言ったようなその言葉にみんなも頷いて同意を示した。目の前に座った山崎はどうしても震えてしまう手を握って、大丈夫大丈夫と呟いてくれた。

「おい触んなよー笑」

そのやりとりを後ろから遮ったのは他でもない山本だった。

「うわ！打ち明けた途端そうやって！昨日までは何も言わなかったやん！」

「Aさん大変そう…」

「由伸さん、案外嫉妬深いんすね笑」

みんなが楽しそうに突っ込んだり哀れんだり。その様子を見ていたら、笑いが込み上げた。

「もうダメ。俺のだから。」

「おいマジやめろ」

バックハグでそう言った山本と顔を赤くして抵抗する鶴見に、既に倦厭し始めてる顔もあるが、みんなニヤニヤと揶揄うような視線を向けている。

「いつもと変わらないのに、なんかいつもより、…なんか…」

「エ_ロい！」

「オブラート探してたのに！」

そんな会話を聞きながら笑っていた翌日、山本と鶴見は球団事務所へと呼ばれ、いつもとは違いお互いの家に帰っていた2人は別々の車で事務所へ向かった。そして話は冒頭へと戻る。








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