天女戦記１【忍たま】 (ページ41)

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「いったん作業を終わりにしましょうか。Aさん、お茶にしましょう。先に休んでいてください。私は外にいる小松田君を呼んできますから。」

吉田先生は、そのまま出て行ってしまった。

使ってもいい急須はこれかな。
茶葉もいい香り。なんか、高そう……。いいのかな、これしかないけど。

　いつ、二人が帰ってくるかわからないので自分のお茶だけ先に淹れた。
アツアツのお茶に耐えながら飲んでいると廊下に人影が見えた気がした。扉はガラガラと開いた。服の色を見ると三年生の忍たまのようだ。

「三年ろ組の富松作兵衛です。吉野先生はいらっしゃいますか……あなたは？」

　やってきたのは、赤髪の男の子だった。

「事務員の、上杉Aです。吉野先生はいません。けどすぐに戻ってくると思うよ。それまでここで待ってますか？」
「そうします」

　私はどうぞとお茶を出した。が、全く飲まないのでどうしてかと聞いてみた。

「あなたが、天女ではないことはわかっています。しかし……どうしても飲めません」
「そ、そう。無理しないで」

　お茶が苦手なのかな？
　じゃあこっちの茶菓子はどうかな？
　私は茶菓子も勧めたが丁寧に断られてしまった。
　
　よく考えればよくわかることじゃん。突然来た事務員が天女の鈴蘭のように委員会活動を手伝ってたら、また裏切るんじゃないかと考える人もいるだろう。
　
　気まずい。正体面ゆえ仕方ないのでが、警戒している彼に話を振りづらい。
　彼は私をじっと見据えている。お茶をズズッと鳴らせば、ごめん！と謝りたくなるほど。

　と心のなかで自問自答していたき吉野先生が帰ってきた。「全く、小松田くんは……」という口ぶりからなにかやらかしたんだろうと伺える。

「おや、富松くんではないですか。思い出しました。今日の委員会活動についてすね。申し訳ありませんが、私も自分の仕事が終わってないため手伝えそうにありません。代わりに……Aさんにお願いします」

　え！？と驚く私。富松くんに至っては、目をチカチカとさせている。

　私が吉野先生に代わってあげたいけど、事務の仕事はまだ全然わかんないしな。
　はぁ〜……仕方ないか。といっても、この子私に苦手意識持ってますけど……。
　多分わかって私に頼んでますよね。吉野先生、もしかして腹黒ですか？

　わかりましたと言って事務室を出る。