９話-1 食堂のおばちゃんの段 ページ36
今日は起きて、食堂の手伝いをしている
昨日残っていた猪肉を、食堂のおばちゃんと干肉にしているところだ。
なんでも、上級生と天女の鈴蘭は食料も持って行ってしまったらしく、忍術学園の備蓄が少ないそう。ということなので、保存食を毎日少しずつ作っているんだそう。
干肉の作業をいったん終えたら、次は薪割りだ。
それを終えてから食堂のおばちゃんと一緒にご飯を炊く。
ご飯を食べながら、今日の予定を考えたりする。
そのとき、勝手口から食堂のおばちゃんを呼ぶ声が聞こえる。そっちへ向かうと忍たまが来ていた。いたのは萌黄色の忍者装束を身に着けている、三年生だった。その中には顔見知りの伊賀崎孫兵くん、次屋三之助くん、三反田数馬くんもいた。
食堂のおばちゃんに頼まれて、山に薪用の木をとりに行っていたようだ。
「Aさん、おはようございます。何を作られているんですか？」
「ああこれ？干し肉だよ」
「これ、あのときの猪ですか？」
「そうだよ。猪の肉が余ってしまってね保存食にすることにしたんだ。そうだ、孫兵くんこれを」
と孫兵に小さな肉片を渡す。
「えっ、いいんですか？
「生物委員会で使うといいよ、見た感じ猛禽類とかもいて大変でしょう」
「はい、ありがとうございます」
孫兵は丁寧にお辞儀をしてその場を後にした。
他の忍たまも孫兵に続くように食堂を後にした。残ったのは私だけになった。
洗濯物を干し終え、ひと段落ついた。すると、食堂のおばちゃんがおにぎりをくれた。
「Aちゃんありがとうね、助かったわ」
「いえいえ、お役に立てて嬉しいです」
私はもらったおにぎりを片手に持ち、人の気配がないことを確認し、縁側でおにぎりを食べ始める。
食べながら、空を見上げる。青い空には雲一つない晴天だった。鳥が二羽連れ立って飛んでいるのが見えた。そして風が頬を撫でたかと思うとすぐに去っていった。
そんな様子をぼんやりと見つめながらおにぎりをほおばっていると、ドタバタと走る音が聞こえてきた。
「こっちだー！」
「うわっ」
走ってきた勢いのまま私は避けることもできず、そのままその少年を受け止めた。その衝撃は予想以上で、思わず後ろに倒れ込んでしまう。
「す、すみません！」
さっきの食堂で見た三年生彼は私に謝るとすぐに立ち上がる。私もあわてて立ち上がる。
「気にしないで、怪我はない？ あれ、なんで縄なんか……」
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作者名：シャビ | 作成日時：2023年12月27日 23時
