天女戦記１【忍たま】 (ページ30)

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「大丈夫ですか」

金吾くんと四郎兵衛くんが心配そうな面持ちで尋ねる。

「大丈夫だよ、二人とも怪我がなくて良かった」

　そういい、微笑みかけた。
　四郎兵衛くんは安堵して胸を撫で下ろすが、金吾くんはまだ不安げな表情だった。

　なにがそんなに不安なんだろう……。
　そう思い、自分の姿を見るとその理由が分かった。服には猪の血が飛び散っったみたいでまるで私が血を流してるみたいだ。
　自身のおなかをトントンと軽く叩き、出血はしていないことを伝えると金吾君の顔に笑みが戻った。

　イノシシの血抜きをしなければと、四郎兵衛くんから紐をもらい、次屋くんに手伝ってもらいながら猪の手足を縛り木に吊す。金吾くんが近くの川を見つけてきてくれ、案内してくれ、猪を洗う。その後、刀に着いた血を振り払い鞘に戻した。猪は木を切ってぶら下げたまま学園まで運ぶことにした。

　学園では猪は貴重なたんぱく源だそうだ。なら、この肉をおばちゃんに渡せばきっと喜んでくれるはず。イノシシは重たいけれど、三人と一緒に持ち運べない重さでもない。

「あの……、上杉さん。僕たちを助けてくれてありがとうございました」

　次屋三之助君が申し訳なさそうに言う。三之助くんの脇にはロープがまかれていてそれを四郎兵衛くんが持っている。まぁ、それが三之助の個性だろう。

「いや、お礼はいいよ。当然のことをしたまでだし。じつは食堂のおばちゃんに狩りを頼まれてたところだったから、むしろみんなが手伝ってくれて助かったよ」
「それはそうと女性ながら、まるで七松先輩のような蹴りと、滝夜叉丸先輩のような的確な投擲技術……すごいです！」
「えっ？そ、そうかなぁ。照れるなー」

　金吾くんはやや興奮美味で話し始める。

　なんでも、七松先輩というのが人間離れした体力と身体能力がずば抜けているらしい。また、罠や山の地形にもとても詳しいらしい。三人曰く委員会活動中のマラソンは七松先輩について行くだけでも必死らしい。

　一方の滝夜叉丸先輩は、次屋くんは自慢話が長いのであまり好きではないという。けど勉学の成績もよく、戦輪での武道大会優勝経験もあるので、尊敬はしているという。

「立派な先輩がいるのね、一度会ってみたいものだわ」

どんな先輩か、ほんとは、手裏剣をふたつを投げたのに、一つはどこかへ紛失してしまったことを話していたら、あっという間に学園に着いた。