７話-１ 体育委員会の段 ページ28
次の日、他の先生にもなにか手伝うことはないかと聞いて回ったが、曖昧な返事ばかり。きっと、天女のこともあり、外部から来た女性を警戒しているのは間違いない。
それなら天女のことでも調べてみるか。
「ごちそうさまでした」
「あら、若い事務員さん」
若い？ 20代後半なんだけど……。若く見られているのかしら。嬉しいわ。いや喜んでいる場合じゃないね。
「学園長先生から聞いているわ、依頼できてくれたお手伝いさんだって」
声をかけてきたのは、食堂で働いてた中年の女性だった。
学園長先生はそう通してあるのか……、なるほど。
「はい、忍術学園についてまだ知らないことばかりですが、どうぞよろしくお願いします」
「あらあら礼儀正しい子ね。私は食堂のおばちゃんよ、なにかわからないことがあったら遠慮せずに聞いてちょうだいね」
おばちゃんが名前なのだろうか、忍たまの子たちもそうよんでたし、私もおばちゃん呼びをするべきかな……。
「わかりました、ところでいまからお出かけですか」
「そうなのよ。これから市場に食材を買いに行くんだけど、今日の献立はどうしようかと思ってねぇ……。最近は上級生がいないからお肉を食べることが少なくなって……」
おばちゃんの悩みを耳にして、何か力になれないかと思った。
猪なら、私も獲れるかもしれない。
やってみたことは、ある。獣の絞め方もわかる、大丈夫だろう。
問題は山の地形に詳しくないので猪のいるポイントがわからないので、獲れる確証がないということだ。
このことを、食堂のおばちゃんに伝えた。
「そうねぇ、じゃあ一緒に来てくれる？ 私は町に行くけど、あなたは山で猪をお願いできるかしら。もし獲れなかったとしても、他の食材もあるし大丈夫だからね」
「わかりました。それでは夜までには戻りますね」
＊＊
外出届を書き、忍び服から汚れてもいい小袴に着替えた。
そうしておばちゃんと私はそれぞれ別の場所へと向かうことにした。
おばちゃんが町の八百屋さんに行き食材を仕入れている間、私は忍術学園の裏山で動物を探す ことにした。
今のところ他の動物には出会っていないけれど……。もしかしたらもうこの山にはいないのかな、でも一応探してみようかな……。
しばらく歩いていると茂みの中からガサガサと音がした。
「あっ、すみませーん！」
まさかの子供だ。こんなところで何をしているんだろう。迷子かな？ それとも忍術学園の生徒？
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作者名：シャビ | 作成日時：2023年12月27日 23時
