天女戦記１【忍たま】 (ページ22)

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尋ねると、伊賀崎くんは顔を曇らせた。そして、静かに口を開く。

「壊されたんです……天女が命令したのかはわかりませんが。壊したのは操られた先輩たち、僕たちはどうすることもできなかったんです」

「操られた……？」

「信じがたい話なのですが、先輩方はまるで僕たちの声が聞こえていなように小屋を壊していったのです。幻術の類いだと考えていたのですが……どうしてそうなったか、原因がわかりませんでした」

「はい、それに天女……いえ、鈴蘭さんは飼育している生物を大切に扱ってくれました。その人が小屋を壊すよう命令したのも信じがたいのですが実際に上級生を連れて行ったのは間違いがないんです」
　
　天女は鈴蘭というのか、なるほど。生き物を可愛がっていたならなんで壊させたのか……。

　伊賀崎くんをみると、悔しげに拳を握る。
　気丈にも涙は見せなかったが、全身が小刻みに震えていた。
　この状態で、天女について聞くのは酷なことだろうと思い、天女について聞くのはやめた。
　
「そっか、話してくれてありがとう」

　伊賀崎くんに別れを告げようとした瞬間、ジュンコちゃんが大きく跳ね上がると私の首元に巻き付いてきた。首元が少しくすぐったい。
　伊賀崎くんはジュンコ戻っておいでと声をかけているが、離れようとしない。
　
「Aさん、一緒に食堂に行きませんか。またジュンコが離れてしまっては困りますので……」
　
　見かねた伊賀崎くんが言う。それに対し快く返事をした。

　学園内にある食堂は生徒たちも利用するようで結構賑わっていた。食堂を利用するのは初めてだったので、伊賀崎くんがいてくれて少し心強いかも。伊賀崎くんと同じものを食堂のおばちゃんに頼む。

　どこに座れば以下と思っていたら、先に来ていた虎若くんたちがこっちですと、案内してくれて席に着く。

　ご飯にみそ汁、魚に煮物に漬物と一般的な和食だ。

　私が食べ始めようとすると、ジュンコちゃんも満足したのかようやく首元から離れてくれた。ホッと一息ついて食事を続ける。

　ごちそうさまとお盆を持ち顔を前に向けると、伊賀崎くんと目が合った。ジッと私のことを見つめているのだ。