天女戦記１【忍たま】 (ページ20)

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「ジュンコが懐くなんて……」
「すごいです」

　二人は尊敬のまなざしで私を見る。
　別に私がすごいわけではないんだけど……。
　ジュンコを抱っこしていると、三次郎くんが思い出したように口を開いた。

「伊賀崎先輩きっと探しているだろうなぁ、早く伝えたほうがいいんじゃないのかな」
「そうだね、早く伝えないとね」
　

　そこへ、また一人水色の制服を着た忍たまがこちらへ向かってきた。

「ジュンコ！よかった、見つかったんだね」
　
　その忍たまは一平くんたちに声をかけると、私に頭を下げた。

「一年ろ組の初島孫次郎です、ジュンコを見つけていただきありがとうございました」
「忍術学園の事務員の上杉Aです、見つかってよかった」

虎若くんが尋ねると、孫次郎くんは思い出したように話しだした。

「図書委員会の二年い組の能勢久作先輩とこれからの委員会活動についてお話しされてたの。多分もう少しで来ると思うよ」

　それから孫次郎くんも作業に加わった。ちなみにその間どこにも行くことがないようジュンコちゃんは私の首元に収まっている。
　噛まないとは思うけど、マムシなのでやっぱり怖い。

「あ、孫次郎」
「伊賀崎先輩！」

　孫次郎くんが駆け寄るとジュンコちゃんも首元から離れて、伊賀崎先輩の元へ向かう。
　忍たまの一年生も伊賀崎先輩に駆け寄っていく。

「ジュンコ！どこに行ってたんだ」
　
　伊賀崎先輩と呼ばれてる男の子は怒っている様子はなく赤い蛇を優しく抱き上げる。そして私の方を向くと、人が変わったようにキッと睨みつけてくる。

　え、なに！？私なにかした？
　伊賀崎くんはジュンコちゃんを優しくなでると私を睨みつけたまま口を開いた。

「……どうか、あまりこちらに関わらないでいただきたい」

　どうして、こんなに警戒しているのだろう？
　いや、考えればすぐに思いつくことだった。忍術学園は天女という一人の少女によって狂わされたのだ。
　同じように突然やってきた女性を忌避するのは当然の考え方かもしれない。忍者の勉強をしているなら、なおさらだろう。

「あの、伊賀崎先輩！ Aさんは僕たちが犬を見つけられなかったとき助けてくれたんです！」
「そうです、ジュンコを見つけてくれたのもAさんです！」

　虎若くんと三次郎くんが間に入って説明してくれると、伊賀崎先輩は少し驚いた顔をしたがすぐに元の冷静な顔に戻った。そして私に頭を下げる。