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つぶらな瞳を持つ少年が、一平くんか。覚えておかないと。一平くんは礼儀正しく頭を下げてくれた。虎若くんも三次郎くんも、まだ一年生なのにしっかりしてるなぁ。きっと大人になったらもっと頼もしくなるんだろうな。
「あの……Aさんておいくつですか？ 僕より年上ですよね？」
ああそうか、私はこの子たちからしたら知らない人なんだもんね。でも、女性に年齢を聞くのは失礼じゃないかしらねぇ。
……まぁ、きっとこの子たちは純粋な疑問から聞いているだけだろうし。
「もう、三十なのよ」
「えぇ！？ 年上だとは思ってましたけどそんなに僕たちと年が離れてたんですね！」
「こら！ 失礼だろ！」
虎若くんが三治郎くんの頭を軽くポコンと叩く。三人はあわてて謝りだすが、特に気にしていなかったので別に構わないといったらほっとしていた。
私も彼らに年齢を聞いたら、十歳ということがわかった。
この時代なら、女性の初産ははやい。なので、私の年齢なら、この子たちを産んでてもおかしくはないのだと思うと妙な気分だ。
いや、この子たちから見ると、私は母親の年齢なのか。
でも、Aさんは大人っぽくて綺麗だからなぁとぼそっと呟いたのを私は聞き逃さなかったぞ。いくつになっても、若く見られるのは嬉しいねぇ。
「そうだ、Aさん。僕たちこれから生物委員会で小屋の補修をするんです。もしよかったら手伝っていただけませんか」
「え？ ああ、私はいいけど……」
一平くんと虎若くんは嬉しそうにしながら作業に取り掛かる。三次郎くんは足りない道具を取りに行った。
小屋の中を見るとやっぱりボロボロだ。早く直してあげたいんだろうなぁ。
皆で小屋の補修をした。
「Aさんのおかげで早く終わりそうです」
一平くんは嬉しそうに言う。虎若くんも三次郎くんも私も作業を進めた。
作業を進めていると、茂みから赤い蛇が顔を出す。
「うわぁ！ マムシだ、みんな気を付けてっ……！」
「マムシ？ あ！ジュンコだ」
「ジュンコ？」
一平くんが蛇の名前を口にすると、マムシは作業をしている3人に近づいていく。
「ジュンコっていうんだ。かわいいね」
私が手を伸ばすと、警戒心が強いのかすぐに茂みに隠れてしまった。でもまた顔を出してくれたので今度は頭を撫でてやると気持ちよさそうに目を細めチロチロと舌を出す。
マムシが嫌がることなく大人しく撫でられている様子に二人は驚いていた。
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作者名：シャビ | 作成日時：2023年12月27日 23時
