天女戦記１【忍たま】 (ページ12)

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案内されているとき、床を見ると罠がいっぱいだ。やはり警戒はされているようですれ違う人がこちらを睨んでいるように感じてしまう。
　これは自信の認知のゆがみだ。盛大な勘違いなんだと思うようにし、前をまっすぐ向き歩き続ける。

「上杉さんのことは、女中だと伝えてある。殿も含めてだ。くれぐれも怪しいことはしないように」

　女中部屋に私は入った。部屋には一人、私を待っていたようだった。

「山本様から聞いた子ね。待ってて、すぐ案内するから」

　部屋から出てきた女性は四十歳くらいの女性だった。その女性は細かく丁寧に教えてくれた。

「ここが台所だよ、酉の刻から作り始めるからね。今は……戌の刻くらいだから、もうとくにやることはないよ。
それじゃね」

　そういってその女の人は行ってしまった。

　すぐ作業に取りかかろうとしたが、の腹の虫がかすかに鳴った。
　お腹すいた。なんか食べなきゃ。

　腹の音を聞いて、衝動的に何かを口の中に入れたかった。すぐ目に付いたのはおひつだった。中にはまだほんのり暖かいご飯が入っていた。自分の風呂敷から使えそうなものを全て出した。だが……

　ほとんど何もない……あるのはひびの入ってる卵と味噌、ねぎ、砂糖、酒……それなら肉無し親子丼にしてみようか？
　時に一人でいるとき、記憶にある味を再現していた。あちらの世界でAは一人暮らしをしていたため、ありあわせのもので作る事には慣れていた。

「できた、――おいしい」

　久しぶりの食事で立ったまま、食べてしまった。すぐに、使ったものを片付けた。
　あ～、やっぱりおいしいよ。家の中で食べる安心感。お肉食べるのも久々すぎる～おいしかったぁ。

＊ちなみに、酉(とり)の刻(こく)とは、Aの世界で言う十八時頃であり、戌の刻は二十時頃であった。紗季も今はある程度時間はわかるようになった。が、寺などが近くにある場合、時鐘の数で判断していた。