飛ぶことをやめた日 2【白鳥沢】

巣立ち ページ27

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「本当は、お前に一桁の番号を与えようかと思っていたんだが。

ないとは思うが、それをきっかけにチーム内でいざこざが起きると面倒だから、とりあえず12番にしておいた。
その番号には深い意味はないと考えておけ」




練習後、私は一人だけで監督に呼び出された。






「お前はチームで唯一の2年だ。

しかし、コートに立てば全員同じ。学年で得点が変わるわけでもないし、試合の相手もお前の技術しか見ないだろう。

だからあまり気を負うな。
遠慮せず、思う存分バレーをしろ」





話が終わった頃には、もうすっかり日が暮れていた。


周りに人がいないことを確認し、私は街頭の下まで走って、バッグの中から先程貰ったユニフォームを取り出した。





『………私の、ユニフォーム』



頭の上から一点に照らしてくれる街頭が、私を輝かせるスポットライトのように思えた。






「そんなところで何してるの、Aちゃん」



誰もいないはずのところから突然声を掛けられて、身体がビクッと反応した。

音のする方を見ると、私服姿の彼がいた。






『及川さん……どうしてここに、？』




「謝りに来た。この前のこと」




『この前って、もう1年前の話ですよね』





いつもいるはずの岩泉さんがいない。今日は一人か。

彼はズボンに突っ込んでいた手を出し、私の前に立った。







『……正直、めっちゃムカつきました』




「………うん」





『けれど、それは " 逃げている " ことへの図星をつかれてたからだと思います。

何がしたいのか分からないまま、ずっと彷徨っている自分が情けなかったからです』





まぁ、マネージャーやってて後悔したことはないんですけどね。と付け足した。








『＿＿＿＿でも今、やっぱり私は本当にバレーが大好き(・・・・・・・・・・)なんだなって、

ようやく気づきました』




　
「………っ！！」




『あの言葉がなければ、選手としてバレーに戻ることはなかったと思います。

ありがとうございます、及川さん』




見上げると、彼の瞳には薄い涙の膜が張られていた。







「………ほんっと、手のかかる生意気なやつ」




『そうですね。自分でも思います』





赤くなった鼻をすする彼に、まだ使っていないハンカチを渡した。








『じゃあ私、そろそろ帰りますね。

インハイ頑張るんで、応援お願いします！』



そう言って私は、12の数字が刻まれたユニフォームを及川さんに掲げた。

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