泡が割れないうちに【QK】

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『…どうしたの？』
｢え、いや？何でもない｣



彼は視線をスモアに落としたが、
落ち着かない様子で私のことをチラチラと見てくる。



どこか不安そうな表情も見て取れて、
やはり取ってつけたような10時のおやつ作戦は、
上手くいってないのかもしれない。




｢……Aは、もしかして、さ｣




歯切れの悪い話し方に、耳を傾ける。






｢僕と別れたい…って思ってる？｣






時が止まった気がした。


喉に勢いよく息が入ってきて、
耳にヒュッと音が入る。



『……え？』



辛うじて出た困惑の声は掠れていた。

なんで、そんなこと。



｢スモアって、マシュマロのお菓子だよね｣



さっき私が言った言葉だ。

マシュマロのお菓子だよ、と紹介したことを思い出す。



だからといって、今、なんでその話をするの？



彼が分からない。




元々分からなかったけれど。




もしかして、最初から彼のことなど何も分かっていなかったのか。




｢マシュマロって、"あなたが嫌い"って意味があるんだよ｣




呆れたように、頬杖をついて私を見つめてくる君と、呆然と君を見つめる私の、目が合う。



血の気がサーーッと引いていく音が遠くで聴こえる。



『……そうなの？』
｢うん。｣




そんな、デリケートな話題を私が呼び込んだようなものじゃないか。



｢だから、別れたいのを遠回しに言ってきているのかと思…｣
『違うよ』



声が震える。



なんでそんなに平気そうなの？


私が、別れるという言葉に敏感になっているだけ？


普通の人はよしくんみたいな反応なの？





視線をあげて彼を見れば、
私のように動揺をする、というよりは
難解な問題に直面した時のような表情でいた。



眉間に皺を寄せて、私の思考を読み取ろうとしているようだ。




｢違うの？｣
『…誤解させるような物を出しちゃったのは申し訳ないけど、でも、違うよ』



伝われ。




彼を見つめる。



彼が目を逸らす。



その間、コンマ1秒。




｢……ごめん｣



ポツリと言い渡された言葉が
ひどく重く、心に伸し掛る。



何に対しての、謝罪なの？




『ううん、…いいよ』



それでも問い詰めることはできない。




そんなことを言い出すってことは、

よしくんの方こそ別れを望んでいるんじゃないの？


なんて、ね。



私は彼のことが好きだから、
答えが出てしまうようなことは聞きたくない。



怖くて視線を下げる。
自分の食べかけのスモアだけが目に入る。


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