【文スト】血色の薔薇を咲かせるは、太宰治の婚約者 (ページ17)

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拾陸 ─── ページ17

───痛い。

頭の中はその言葉でいっぱいだった。

真っ暗な視界のなか、繰り返し繰り返し唱える。

いたい。

誰か早く助けて。

否、もういっそ解き放って。

この痛みから。

この生から。

痛い痛い痛い。

また頭の中をぐるぐると回り始める言葉達。

どうなっているの。

私は、なんなの。

「ああああああああああ！！！！！！！！！！」

焼けるような痛みに目が覚めた。

私の身体が激しく揺れて、鎖の音が煩く響く。

……ここは？

不規則に明滅する白熱電球に照らされたその部屋は、全面コンクリートの殺風景なものだった。

見覚えはある。

マフィア時代によく通っていた、拷問部屋や座敷牢に酷似している。

しかし、違う。

匂いはまだ、此方のほうが薄い。

ぬるり。

頬を伝う温かい液体に舌を伸ばすと、鉄臭い匂いが鼻腔に広がった。

……たぶん頭切ってる。

傷を自覚した途端に其処が痛み出すのは何故だろう。

ずきんずきんと鼓動に合わせてそこかしこが痛み出す。

「部屋の主は誰なのかしら」

挑発的に問いかけても、答えはない。

人が居るのはわかっているのだ。

だが、そいつはどうしてなのか警戒心が強く、息を殺して此方を伺っている。

「怖くておしゃべりも出来ないの？とんだ臆病者」

痛みは無視する。

……多分、というか確実に、此処は『青薔薇』のアジトであろう。

「随分と回りくどい手を使うのね。私だけが標的なら、初めから私だけを狙いなさいよ」

何を言っても反応がないのに疲れて、背もたれに身を預ける。

……何を言ったら、したら、行動してくれるのかしら。

「……青薔薇なの？」

問い詰めるというより、寂しげに放たれたその質問に、思わず姿を現していた。

いきなり出てきた自分に驚きもせず、ただ静かに椅子に座り続ける彼女は昔のように美しかった。

「貴方が青薔薇？」

真珠のような唇から零れる音色も変わらない。

「……俺を、覚えてない？」

Aは僅かに目を見開いたが、数瞬後には小さく首を振った。

……そうか。

じわじわと胸に悲嘆の色が広がる。

「それは、残念だ。まだ覚えていてくれたら助けられたのに」

「……貴方は『机上の黒猫』でしょ？どうして拐った私を助けるの」

「それが俺の望みであるからさ」

……だけど覚えてないなら早く去らないと。

"あの人"は邪魔が入るのを嫌う。

「また会えるといいな」

それだけ言うと、俺は踵を返した。